– И де вы сёдня боролись с Геенной Огненной?
Сделав еще один царский жест, который означал все тоже – он хотел курить, Петюшка сник. Но Алексей, и в тот раз, проигнорировал его закодированную просьбу.
Вскоре официант принес пиво и селедку…
– Но я же просил!!!
– Заказано, – не без страха ответил работник общепита и боком, боком попытался улизнуть.
– То есть как это? – возмутился Катин и привстал.
– Да я…
– Леша… Леша… – заерзал на стуле Петюшка, – это я его попросил, жрать хотца…
Алексей перевесился через стол и, схватив Петюшку за грудки, нанес ему сокрушительной силы удар. Мужичок, визжа, как недорезанный поросенок, перелетел через стул и грохнулся на спину в узком проходе у соседнего столика, едва не сбив с ног официанта.
Едва очухавшись, Петюшка на четвереньках подполз к столику и, пустив жалостливую слезу, стал плаксивым голосом молить Катина о снисхождении.
– Ладно, уж… Только убери ее с моих глаз, а когда я уйду, похаваешь.
Обрадованный Петюшка смахнул селедку вместе с двумя черствыми, заплесневелыми кусками хлеба в какую-то засаленную авоську и осторожно присел на краешек стула, жалобно глядя, как Алексей попивает пиво. Потрогав левый глаз, под которым уже распускался сиреневый цветок с экзотическим названием «фингал», невинная «жертва террора» притихла, и пить свое пиво пока не отваживалась.
– Петюшка, а скажи мне, что такое, по-твоему, жизнь?
– Жизень?.. – мужичек наморщил и, без того сморщенный, узенький лобишко… – Да как тебе сказать…
Петюшка кивнул на пивную кружку, демонстративно глотая слюну.
– Пей, хрен с тобой…
Жадно отпив несколько глотков, старик заулыбался, и начал философствовать:
– Видишь ли, жизень – это, что-то навроде огромной цепи. Кому, значитца, украшение, а кому и кандалы. А мы, надо полагать, навроде звеньев у ейной. Деды наши да отцы – это, так сказать, начальные звенья, а уж детки, там, значитца, да внуки всяческие – это последующие, стал быть. На стыке, значитца, мы нарождаемся, на стыке и помираем.
– А после смерти что?
– Опосля што ли? – Петюшка еще отпил несколько глотков и, взяв кружку в руки, снова откинулся на спинку и начал качаться на задних ножках стула. – А снова жизня…
– То есть как это? – изобразил удивление Алексей, подвигая вторую кружку ближе к Петюшке.
«Философ» спросил взглядом: «Мене?» и, получив утвердительный ответ, продолжил свои размышления: