…все студенты должны быть в своих общежитиях не позднее, чем в 12 часов ночи».
– Ты забыл кое-что, – сказал Колин и озвучил недочитанный Сидом кусок объявления:
На рождественский бал обязательно приходить в паре с девушкой/юношей.
Внизу объявления красовалась подпись директора и печать.
– Вот так дела! – взялся за голову Сид. – Все золушки должны вернуться домой к двенадцати?
– Я рад, что всё прояснилось, – деланно веселился Колин.
– Чему рад? – с опаской спросил Сид.
– Я не иду на бал, – пояснил Колин, проводя пальцем по нужной строке объявления.
– Мы же договорились, – замогильным голосом произнёс его друг.
– Ты прекрасно знаешь, что ни одна девушка со мной не пойдёт, – сказал Колин, убирая с лица длинные волосы. – Рождественский бал теперь праздник для влюбленных.
– Но Кэтти не моя девушка! – возразил ему Сид, остановившись. – Слушай, а давай ты пойдешь с Кэтти, я приглашу Синдер, так уж и быть. А потом мы оставим их и пойдём развлекаться.
– Нет, – нахмурился Колин. – Это плохо.
– Колин, только пару минут назад ты согласился пойти на бал и повеселиться, а теперь идёшь на попятную! – возмущался Сид.
– Я не думал, что директор изменит правила, – защищался Колин. Но, видя, как расстраивается Сид, добавил: – Хорошо, я попробую что-нибудь сделать.
Колин, когда пришёл к себе в общежитие, понял, что погорячился с обещанием: подойти к девушке и пригласить её на бал оказалось для него невыполнимой задачей. Не приглашать же на бал Кимберли Бирн, в конце концов.
* * *
– Что?! – не верила своим глазам Синдер, дочитав объявление мистера Стида до конца.
– Я вижу, что ты очень хочешь пойти на бал, – усмехнулся некогда её лучший друг, подойдя к девушке.
– Кажется, ты не разговариваешь со мной, – сказала Синдер, скрестив руки на груди.
– Сейчас не об этом. Ты ведь хочешь на бал пойти? А без пары тебе туда не попасть.
– Ну, хочу я туда пойти, что дальше? – с вызовом ответила Синдер, готовая врезать Сиду по носу в любой момент.
– Подумала насчёт Колина? – напомнил ей Сид. – Пригласишь его на бал? Спорим, что нет!
Синдер засмеялась. Всполохи зелёного огня в её глазах всегда пугали Сида, но он понимал, что план почти удался.
– На что спорим? – спросила она, прижав друга к стене.
– Если ты проиграешь, то моешь полы в общей гостиной нашего факультета целый месяц, – на ходу придумал Сид.