Заноза скребанула Пилота по сердцу, когда в разборки влезла политика в лице советника президента по прозванию Красавчик. Больше того, через неделю Туз сказал Пилоту:
– Вычитал я в одном журнале про жука-шпиона. Можно запустить жука к любому окну и слушать, о чем в помещении базарят. Сможешь раздобыть?
– Не знаю.
– Узнай. И раздобудь за любые бабки.
– Кого вы собрались подслушивать?
– Соседа из резиденции… Он самый, авторитет у галстучных отморозков.
Многое было дадено от рождения Тузу. Выучить бы в свое время будущего пахана, думал Пилот, определить на государеву службу – умный ведь мужик, с царем в голове. Министром бы уж точно стал, если не выше. Создал же свою нелегальную империю. А теперь вот до президента решил добраться. Это уже не просто политика, а большая политика.
Пилот, мягко говоря, недолюбливал президента. Однако играть в политические игры ему совсем не хотелось. Но деваться было некуда.
Пару таких слухачей он приобрел в одном из бедствовавших оборонных НИИ.
2.
Первый опыт съема информации оказался неудачным.
Пилот и Белый изучали новинку под названием «Слухач» еще в бурсе. И даже использовали его на практике. Однако в этот раз что-то не заладилось. На экране появлялась и пропадала белая метель, а в наушниках звучали хрипы и шипение. Похоже, шпионская наука за последние годы шагнула вперед. Аппаратура стала вдвое компактнее и сложнее. Им с Белым не хватило навыков и знаний.
На следующий день Пилот позвонил ученому-полковнику, через которого и раздобыл хитрого жука.
– Не работает, туды его в медь! – сообщил.
– Мозги у вас не работают, – отпарировал тот.
– Найди кого-нибудь с мозгами и не болтливого.
– Есть у меня один старлей. Шаман в этом деле. Куда и когда прислать?
– Сегодня в 18.00 заберу его у вашей проходной.
– Надеюсь, ты ему заплатишь за труды? Парень жениться собирается.
– Не беспокойся, не обижу…
Старлей не походил на шамана. В китайских джинсах и кроссовках, в синей ветровке с капюшоном, он выглядел вечным студентом.
– Я в вашем распоряжении, – доложил. И через затянувшуюся паузу неуверенно добавил: – За сто долларов.
«Как же дешево ты ценишь свои мозги, шаман, – подумал Пилот, – Совсем замордовали офицеров». Спросил его:
– За настройку, консультацию и обучение?
– Так точно… В крайнем случае, за восемьдесят.
Пилот привез старлея в свою усадебную квартиру на базе. Белый был уже там. Сидел с мышкой за монитором, шарил в Интернете. На втором столе, занявшем площадь вдоль глухой стены, была расставлена аппаратура «Слухача».