На другой день Пилот позвонил Тузу.
– Здравствуй, Туз!
– Ты – кто? – ответил абонент сиплым голосом.
– Нужный тебе кадр. Хочешь увидеться – назначь встречу.
– Может, и нужный, коли мой номерок срисовал. Я твой – тоже, – и отключился.
Встречу ему назначили в корейском ресторанчике.
Небольшой зал был опрятен и пуст. Старый кореец с поклонами провел его в отдельную кабину. Там сидел бледнолицый, с голым, как бильярдный шар, черепом и глубоко посаженными черными глазами мужик, упакованный в строгий английский костюм.
– Я хочу видеть хозяина, – сказал Пилот.
– А я не похож на хозяина?
– Вы похожи на его юриста.
– Угадали. Кто вы такой?
– Мне нужен Туз.
Шторка отодвинулась, в кабину протиснулись двое в распахнутых кожанках. Пилот сразу засек, что один, с головкой, похожей на большую пробку от флакона, держал в объемном кармане ствол. Второй зашел за спину, ошмонал, доложил:
– Пустой.
Пилот не взял бы в «семерку» ни того, ни другого. Он мог бы вырубить обоих, толкнув стол на Черепа, но нужды в этом пока не было. Он лишь произнес:
– Невежливо.
– Береженого Бог бережет, – откликнулся Череп.
«Кожаные» вытиснулись из кабины, и появился Туз. Был он худ, сутул и сед, с провалившимися щеками и чутким, кривоватым носом.
– Ну, лепи, чем ты мне нужный, – хрипло произнес Туз, усаживаясь напротив.
– Пусть юрист выйдет.
– У нас секретов нет.
– У меня есть.
Туз показал кивком на выход. Череп с достоинством удалился.
– Лепи! – повторил. – Из какой ты конторы?
Светить «Белую дачу» было нельзя, хотя она уже приказала долго жить. Пилот еще до встречи решил сослаться на всем известную «Альфу», которую расформировали за отказ штурмовать Белый дом.
– Про «Альфу» слышали?
– Крутая контора.
– Я из этой организации, остался без работы. Могу помочь в разборке со «зверьками».
Откинувшись, Туз долго и внимательно его разглядывал. Наконец, спросил:
– Какое звание имел?
– Полковник.
– Полкаш, значит.
– Не Полкаш, а Пилот.
– С самолетами имел дело?
– Приходилось.
– Что еще умеешь?
– Всё умею.
– Теперь колись, кто тебя ко мне подослал?
– Сам пришел.
– А мой номерок кто тебе дал?
– Менты. Кто конкретно, не скажу.
– Проверю. Жди маляву либо гроб…
Через полторы недели Пилот возглавил службу безопасности коммерческого банка, где председателем правления был Череп, а Туз – одним из учредителей и фактическим хозяином. Отыскал по старым адресам Белого и Акинолоса, маявшихся в Москве от безделья. Предложил работать вместе. Они восприняли предложение, как очередное задание: ни колебаний, ни сомнений – готовность номер один.