«Сон? Явь?.. Кто это? Лаура?» – пронеслось у него в голове.
Так и стоял он, заворожённый прекрасным видением.
А что случилось дальше, и кто явился стражнику осталось в истории и в душе Микаэля…
Монахи отслужили вечернюю мессу. По храму эхо разнесло торжественное «амен». Органист закрыл крышку инструмента, и в храме воцарилась тишина…
Только теперь разрешалось монахам покинуть зал, чтобы приготовиться к отходу ко сну. Огромный зал постепенно погружался в темноту. Святой отец ещё раз отдал поклон Иисусу Христу, прошептав слова молитвы на латыни, и хотел было уйти, но заметил неясные силуэты в одном из углов зала. Это были монахи-послушники. Увидев, что Святой отец обратил на них внимание, они подошли к нему. Один из них, постарше, смело обратился к отцу.
– Падре! Господь всеведущ и всемилостив. Он призывает нас к ежечасному милосердию и помощи страждущим…
– Истинно, сын мой, истинно. – Перекрестился Падре Антуан.
– Но… Но тогда как Господь смог допустить казни невинных людей, которые всем сердцем служат Богу? – закончил свою мысль старший из собравшейся здесь братии. Он смиренно опустил голову в ожидании гневного ответа. Но Падре молчал. Как могли знать эти юные создания, что он тоже задавал себе этот вопрос? Но святой сан не позволял ему потворствовать подобным размышлениям среди братии.
– Всё происходит по воле Господа Бога. И кто заслуживает геены огненной – не избежит её. А кто рая небесного – вознесётся. Идите и молитесь смиренно. Впредь же не допускайте богохульства ни в мыслях, ни в речах.
Падре Антуан хотел, чтобы его слова прозвучали как можно строже и назидательнее. Но монашеская братия уловила в них скорбь и боль, давно поселившиеся в сердце Падре. Почувствовав это, Святой отец, благословив братьев, спешно покинул зал. У себя в комнате Падре Антуан зажёг свечи и открыл Ветхий Завет…
…Не читалось. В голове звучал только что заданный вопрос. Падре Антуан повернулся к распятому Христу и горячо зашептал: «Домини Христо амен… Господь милосердный, вразуми неразумных, всели веру в сердца отчаявшихся, одари любовью ненавидящих твоё творение. Не дай мне оступиться, грешному. Помоги не запутаться в дьявольских сетях…»
Много лет назад Падре Антуан без колебаний принял святой сан, посвятив свою жизнь служению Богу и церкви Христовой. Но в последнее время он стал испытывать противоречивые чувства, разрывающие его душу. Слишком, слишком часто горят костры с человеческими жертвами во имя веры Христовой. Уничтожаются книги и рукописи, якобы противоречащие христианской доктрине. Церковь не допускает творческого подхода к познанию Божественного мира. Поощряются доносы соседа на соседа, брата на брата. Разве этого хотел Иисус?