Народ к реке валит
Дворовые и голытьба
Кто шагом, кто бежит
Возбуждены – на лицах
У баб и мужиков
Восторг из глаз струится
Как свет от образов
Цепные псы вдогонку
И щерятся, и лают
Вот кто – то сжав иконку
Передних догоняет
Пылища красит щедро
Рубахи и портки
Над Волгой нынче ведро
Погожие деньки
Придя в себя немного
Но все еще трясясь
Князь с дьяком на дорогу
Глядят, толпе дивясь
И мысли немудрены
У правящей четы
– Ох, Русь, хоть и крещена
Языческая ты! —
Однако князь очнулся
– Ты, сотник, поспешай
Чтоб тотчас же вернулся
На свой передний край
Забудь, что говорили
Повесь на рот замок
И пришлых, чтоб не злили
А запаслись терпеньем впрок
Понятно? На рожон не лезть
Бог даст, сойдемся с миром
Но до стрельцов донесть
Чтоб ладили мортиры —
Сотник ушел, князь – воевода
Пыхтя, стянул кафтан
– Дьяк, беда – чтоб в моих водах
Вдруг объявился атаман
И раньше было – я не скрою
То тут, то там какой – то тать
Мне не давал покоя
Но чтоб на стругах воровать
Такого, дьяче, не припомню
И что царю нам отписать
Ох, братец, нелегко мне
С такой бедою совладать —
Пока пыхтел и злился
Раздался стук – дверь подалась
Страж в горницу ввалился
– Посол здесь, воевода – князь
Гутарит, послан атаманом
Он самолично и с письмом
А чтобы не было обмана
Конвой имеется при нем —
– С письмом? С каких – то пор
Тать грамоте обучен
Вот воровать, держать топор
Он сызмальства приучен
Что за посол – казак, мужик
И как вооружен? —
– Мужик – высок, здоров что бык
Но безоружен он —
Князь выглянул во двор
Одетый справно, в сапогах
Скорей купец, чем вор
Стоит мужик, забывший страх
Горд и спокоен его взор
Князь вздрогнул – Неси письмо
Пущай мужик покамест ждет
А, ты дьяк, пораскинь умом
А вдруг наш целовальник врет
Вон, погляди на мужика
В нем вовсе страха нет
Да, боярска долюшка горька
Таперича не жить без бед —
Тут входит страж с письмом
Бечевкой свиток связан
Поверх оттиснут сургучом
Как – будто из приказа
– Все чинно – ухмыльнулся князь
Швыряет дьяку свиток – Чти
Как «отче наш», не торопясь
Здесь судьбы наши дьяк, учти —
Дьяк сбил рукой волосья с глаз
Загнал под обруч, свиток взял
И по слогам глаголить стал
Как – будто зрит царев указ
Когда читать закончил он
И до сознания дошло
Что град не будет разорен
На сердце князя отлегло
– Ну, дьяк, как заново родились
Кажись, отпрянула напасть
На битву мы бы не годились
Видал – народу сколько – страсть
Мои ж солдаты и стрельцы