Все больше встречных островков
Песчаных кос и плесов
Зевак из местных рыбаков
Глазеющих с откосов
Дивится с берега народ
Невиданное чудо
Из кораблей, челнов – сей флот
Куда он и откуда
Давно уж скрылась голова
Со стягом войска Дона
А хвост увидели едва
В версте от их затона
В каюте Кондырь, Лазарь, Кривой
Фрол и атаман
Все курят – благостный настрой
Пьянит их, что дурман
Три дня минули как один
Тишь, благодать господня
И волноваться нет причин
О будущем сегодня
Еще в запасе день иль два
А кто и три сулит
О битве новой голова
Пока что не болит
Болтают просто – ни о чем
Что на язык попало
Кружатся чайки за бортом
Их зримо больше стало
До моря недалече уж
А там до Яика, как раз
Укроет он от зимних стуж
И от боярских глаз
Но сколько языки не тешь
Пустой словесной ленью
А никуда ты не уйдешь
От мыслей о сраженье
И батька, слушая друзей
Был думами далеко
– Где бой вести верней
По руслу иль в протоках
Ни разу сам он не бывал
У дельты матушки – реки
Но от людей бывалых знал
Протоки в устье широки
И каждый с норовом, и имя
Даровано тем рукавам
И надо ладить с ними
Рыбача и воюя там
И где – то выбрать место боя
И проявить терпенье
Чтобы оставить за собою
Атаку сверху по теченью —
Мысли эти жгли чело
И давили темя
Вот бы знать, каким числом
Выйдет вражье семя
Ясно, выйдут перекрыть
Волжскую дорогу
Но вот где той встрече быть
Ведомо лишь богу
С этой мыслью и очнулся
От раздумий атаман
Распрямился, потянулся
– Круг сегодня будет зван
Лазарь всех оповестить
Как пристанем вечерять
Место, где атаке быть
Будем вместе выбирать —
Еще долго толковали
По душам о том, о сем
Наконец, суда пристали
Друг за другом чередом
Берег сразу оживился
Запестрел большой толпой
Солнца диск за лесом скрылся
С первой встретившись звездой
Хорошо сойти на сушу
Ощутить ступнями твердь
Запалить костер – послушать
Как трещит, сгорая жердь
Пищи спробовать горячей
Обжигаясь, и с дымком
Ощутить восторг щенячий
Вспоминая отчий дом
Хоть мужик ты, хоть казак
Хоть стрелец царев
Не забыть тебе никак
Свой родимый кров
Между тем, напротив струга
Где причалил атаман
Вереницей, друг за другом
Круг сходился, скоро зван
Деловито поспешая
При оружии, как пан
Гордой поступью ступая
Шел казак от счастья пьян
– Не вскружили, знать, успехи
Батьки голову пока
Коли ищет он утехи
Вновь в советах казака —
Нынче день, как праздник вроде
Казаку что круг, что храм
Здесь он молится свободе