Максим всегда был честен с девушками.
Предупреждал: жениться не спешит. Если отношения дойдут до ЗАГСа,
так тому и быть. Если нет – разойдемся без обид. Такая прямота не
всем, конечно, нравилась. У многих девушек желание окольцевать
пилота являлось целью. Несколько романтических приключений
сорвалось из-за этой прямоты. Но молодой летчик впитал с детства:
женщин обманывать нельзя. Ну, а любовь продажная… Он ею
брезговал.
Теперь на Аорне он обманом занимает
место мертвого Борюша. Да, не хорошо. Но сделка честная. Лишенный
неба, перспектив на Родине, здесь он это все обрел. Потому и
выполняет то, на что недавно дал согласие. Но обязательств спать с
местными, уверенными, что делят койку с Борюшем, он не давал.
Поэтому обед, к разочарованию майора,
прошел без женщин. А Максим-Борюш искренне радовался, что шлюшка,
пусть даже молчаливая, не наблюдает за его позором со столовыми
приборами. Еда, которую им принесли, была похожа на земную. Мясо –
это мясо. Пусть овощи другого вида, вкуса, но от земных не слишком
отличаются. Вот только резать надо, удерживая нож в левой руке, а
вилку – в правой, причем кромсать всю порцию, а после есть все той
же вилкой. Куски рыбы полагалось накалывать на шпажку, неудобную,
потому что те соскальзывали. И почему его не научили этому на
корабле? Наверное, «Смит» счел не обязательным. К тому же по пути к
Аорну Макс питался пищевыми концентратами, напоминавшими
разваренную овсяную кашу. На вкус – дерьмо, но если жрать захочешь,
слопаешь.
– Борюш! У тебя же пальцы плохо
слушаются, – заметил его неловкость спутник. – Как ты собираешься
летать?
– Пока на тренажерах, – сообщил
Максим. – Врачи сказали: через несколько недель все будет в норме.
Я же штурмовик. Водитель небесного грузовичка, подвозящего ракеты в
точку пуска. Совсем не истребитель, где от моторики пилота зависит
результат воздушного сражения.
Объяснение Шаруша успокоило, а Максим
взгрустнул из-за отсутствия «агента Смита». С роботом ему б
пришлось комфортнее. Тот деликатно указывал пилоту на ошибки,
советуя, как их исправить. Обращался к летчику на «вы». Как узнал
Макс позже, это обращение исчезло на Аорне после ликвидации
монархий и осталось только «ты». Кадровик из штаба ВВС замечает его
промахи, но говорит, наверно, не о всех. Внезапно горло сжала
сильная тоска. Он одинокий на другой планете. В чужой личине, без
друзей. Так будет постоянно. Никому и никогда он не расскажет, кто
же есть на самом деле. А тем, кто знают, на него плевать с высокой
колокольни. Для них Максим – всего лишь пешка в политической игре,
которой в случае нужды пожертвуют… На Аорне он как шпион,
внедрённый в чужое государство и реализующий свою легенду. Но без
возможности связаться с «Центром» и когда-нибудь «вернуться с
холода».