Гость взмахнул рукой. Из его ладони
будто выпорхнул блестящий шмель. Чуть слышно зажужжав, приземлился
на плечо Максима и кольнул его тонюсенькой иголкой. В тот же миг
как будто свежая волна омыла неподвижного пилота. Боль исчезла,
накатило чувство бодрости и силы. Макс, не веря, приподнял руку и
пошевелил до этого недвижимыми пальцами.
– Это что?
– Всего лишь нейростимулятор, –
спокойно пояснил «агент». – Он на время вам восстановил
проходимость нервов для сигналов мозга. Дополнительно добавил
бодрости. Хорошо подумайте, Максим Валерьевич. Вам никто другой
такого не предложит. Станете здоровым и вернетесь в небо.
– Мне придется воевать? – спросил
Максим.
– Разумеется, – ответил «Смит». – Вас
и здесь к тому готовили. Защищать детей и женщин, стариков и
инвалидов. На Аорне их бомбят нещадно. Варвары Союза не жалеют
никого. Вы спасли людей в Барановичах, отведя свой самолет от
города. Почему бы не вступиться за несчастных на Аорне?
– Он далеко?
– В ста девяносто световых годах от
Земли, – разглагольствуя, «Смит» присел на край кровати. Скупые
жесты оживляли его речь, в то время как лицо чувств совсем не
отражало. Идеальный покер-фейс. – Мы, посланцы федерации Герума,
могли бы дать Коалиции совершенное оружие и киборгов,
психофизически намного превосходящих человека – пилотов и солдат.
Но вмешательство в конфликты на менее развитых планетах запрещено
Содружеством. Уровень авиационной техники на Аорне – примерно, как
на Земле в 1970-е или 1980-е годы.
«Хм!» – подумал Макс. Авионика Рыцаря
показалась куда более продвинутой, чем стоявшая на МиГ-23 или
МиГ-25. Бортовой компьютер с генератором речи – это уже глубоко
двадцать первый век. Но капитан не стал комментировать очевидное,
сосредоточившись на другом.
– А вербовка из других миров?
– Запрещена. Ваш случай уникальный.
Открою вам секрет, недавно на Аорне погиб один пилот. Вы с ним
похожи. Не близнецы, но рост, фигура, черты лица во многом
совпадают. К тому же вы пилот – отличный, как показал наш тест. Вам
нужно будет заменить Борюша.
– Он вам так нужен?
– Особый случай. Он стал героем
Коалиции. Киноактер, звезда экрана в амплуа героя-шпиона и любимца
женщин, вдобавок – летчик. Освоил штурмовик.
– Воевал успешно?
– Не очень, – признался «мистер
Смит». – Летал четвертым номером в звене. Но его пример был очень
важен – Борюш вдохновлял других. В долгих перерывах между вылетами
снимался в агитационных роликах. К сожалению, став летчиком, актер
не изменился. Употреблял наркотики, устраивал загулы. Сонм женщин…
Он погиб в автомобильной катастрофе в компании подруг. Ехал в
казино, был сильно пьян. Автомобиль сорвался в пропасть, все трое –
насмерть. Момент аварии никто не видел, главнокомандующий ВВС
приказал скрыть происшествие и найти замену для героя. Нас
попросили, мы начали искать. Над Землей есть наша станция слежения
– как и во всех мирах, где обитают гуманоиды. Вы ее не видите, но
она работает, собирая данные о вашем мире, населении планеты,
отдельных особях. Так нашли и вас.