– Смотри сюда, сука. – он повернул Эда за подбородок. Тот его резко отпихнул от себя. Дружки Ника оживились и, смеясь, подошли ближе.
Ник и его компания были на слуху у всей школы. Постоянные приводы в полицию, вечный запах алкоголя и травки. По слухам, они изредка промышляли в припортовом районе, снимая с машин колеса. Из школы его выгнали еще полгода назад, но до недавнего времени он периодически здесь появлялся. Причиной тому была Валери. Месяц назад они расстались и он пропал. Но Эд осознавал, что если он претендует на нее, то рано или поздно столкнется с Ником, но не хотел омрачать пониманием этого мечты о Вэл.
Отступать, хоть и хотелось, не было куда. Позади стена со шкафами, впереди ухмыляющийся Ник с кастетом, сбоку его друзья, а прямо в мозгу вертится фраза – смотри сюда, сука. Все остальное произошло в считанное мгновение
– Сука твоя мать. – бросил в лицо Эд и наклоняясь шагнул влево.
Ник, громко вдыхая воздух и шатаясь от выпитого алкоголя, замахнулся правой по широкой дуге, голова Эда прошла прямо под его огромным кулаком. Послышался громкий и звонкий стук. Ник взревел. Эд быстро развернулся, стараясь не выпускать из вида его матерящихся друзей.
– Блядь! Рука. – Ник стоял согнувшись в пояснице и прижимал руку к животу. Мизинец и безымянный палец моментально покраснели висели словно сосиски или тесьма на шторе. На шкафчике Эда виднелась глубокая вмятина.
В голове творилось что-то необъяснимое. Кровь пульсировала и гулко била в висках. Бей. Бей. Ник стонал и матерился. Его затылок был внизу, прямо перед ним. Рюкзак лежал на полу. Из него торчала ручка бейсбольной биты. Эд как будто опьянел сам. Валери. Бей. Бей. Шаг вперед. Бей. Бей.
– Бей его по ногам. – позади раздался звон цепи.
Эд развернулся, попятился и спотыкнулся об Ника. Они оба свалились на пол. Ник с ненавистью сжал зубы и пнул его пяткой, но удар прошел вдоль плеча.
– Кто его тронет будет иметь дело со мной. – крикнул Брэндон.
Кореша Ника замерли. Брэнд был не один – двое его друзей боксеров помогли Эду встать.
– Твою мать, Блэйк. Ты. – прошипел Ник, вставая. Его пальцы распухли до невозможности.
– Хочешь разобраться – дерись один.
– Мы уже разобрались. Правда, Коулер?
Эд с недоверием посмотрел на Ника. Что значит разобрались? Такие как он так просто не отступают.