Это когти стучали по мокрым булыжникам двора.
Тень медленно вышла из арки. Она двигалась, огибая двор по
периметру, словно хотела спрятаться в густой тени дома.
На половине пути тень остановилась и вытянула длинную морду,
принюхиваясь к запахам помойки.
Я попятился, прижимаясь спиной к контейнеру. Вскинул левую руку
перед собой, а правой лихорадочно попытался нащупать хоть какое-то
оружие.
Снова хрустнуло стекло. Звук был негромким, но его оказалось
достаточно, чтобы привлечь внимание.
Тень повернула голову и уставилась на меня. А затем медленно
направилась в мою сторону.
Зверь вошёл в круг света, и я увидел, что это не собака.
Это была та самая тварь, отражение которой я видел в луже перед
смертью. Крыса величиной с овчарку!
Хотелось бы списать увиденное на посмертные галлюцинации. Лучше
год ходить на приёмы к психотерапевту, чем один раз встретить наяву
такое чудовище!
Маленькие красные глазки прожигали меня насквозь. В них горела
ненависть пополам с голодом. Зверь не пугал, он собирался убить
меня. И сожрать, если я правильно понял его намерения.
Тварь снова зарычала, оскалила длинные жёлтые зубы и бросилась
на меня.
***
Инструктора Имперской Магической академии капитана Бердышева
разбудил телефонный звонок.
Телефон звенел заливисто и тревожно.
Бердышев оторвал голову от подушки и нашарил телефон. Взглянул
на экран — звонок был от полицейского майора Зотова.
— Слушаю.
— Жан Гаврилович! — сказала трубка. — Срочно приезжай на
Петербуржскую сторону. Дело по твоей части.
— Что там? — протирая ладонью глаза, спросил Бердышев.
— Магический прорыв. Квартал оцепили, всё по инструкции. Но
городовой Селюков клянётся, что видел здоровенную тварь, похожую на
крысу. Говорит, с собаку величиной, не меньше. Ты бы подъехал с
ребятами на всякий случай.
— А что с магическим фоном?
— Повышенный. Похоже, сильный прорыв на этот раз.
— Адрес?
— Угол Большого проспекта и Ораниенбаумской. Там я тебя
встречу.
— Буду через полчаса, — сказал Бердышев, взглянув на часы. —
Оцепление пусть стоит, но без меня в квартал не суйтесь.
— Ждём.
Нажав отбой, Бердышев сел в кровати и взъерошил ладонью коротко
постриженные волосы, в которых пробивалась заметная седина.
Зотов зря будить не станет. В полицию пришёл из армии, и взяли
его приставом не за красивые глаза.
Если позвонил среди ночи — значит, есть веская причина.