При помощи ушной раковины волна звука направляется в наружный слуховой проход и затем проводится вглубь, в сторону среднего уха, где ударяется о барабанную перепонку.
Среднее ухо – это та область уха, которая располагается около височной кости. В понятие среднего уха включают слуховые косточки (молоточек, наковальня, стремечко), которые находятся в барабанной полости, и барабанную перепонку. Слуховые косточки связаны друг с другом как цепь. С одной стороны барабанная перепонка связана с молоточком, а с другой стороны стремечко связано со внутренним ухом. Важно отметить, что среднее ухо, как было сказано ранее в главе № 1, связано с носоглоткой через слуховую трубу, которая регулирует давление поступающего извне воздуха. Если окружающее давление резко повышается или понижается, у человека естественным образом закладывает уши. В этом и заключается логическое объяснение болезненных ощущений человека, возникающих при смене погоды. Таким образом, все элементы среднего уха направлены на проведение вибрации с наружного слухового прохода к внутреннему уху (см. рис. № 6 в приложении).
Итак, волна звука передала вибрацию на барабанную перепонку, далее вибрация перешла на молоточек – наковальню – стремечко и далее во внутреннее ухо.
Таким образом, мы дошли до самого непонятного и сложного в анатомии ушей – до внутреннего уха.
Внутреннее ухо является наиболее сложным по своему строению, поэтому в отоларингологии его называют лабиринтом. Этот орган человеческого уха состоит из преддверия лабиринта, улитки и полукружных канальцев. В свою очередь, преддверие лабиринта и улитка отвечают за трансформацию (изменение) звука из колебания в электронный сигнал, который идет в мозг, а полукружные каналы отвечают за равновесие тела в пространстве (см. рис. № 6 в приложении).
Слишком глубоко вдаваться в анатомию этого органа мы не будем, но нужно понимать, что в улитке находятся очень важные волосковые клетки. За счет колебаний и движений этих клеток звук превращается в электронный сигнал, который поступает в мозг. Именно уменьшение этих клеток и ведет к постепенному снижению слуха, а вот то, насколько быстро они уменьшаются, зависит в основном от организма человека и его заболеваний. Неизменным остается только одно: человек рождается с определенным количеством этих клеток – всего их бывает около 40 тысяч (± 2 тысячи).