Хватсон задумался:
– А ведь верно! Зелёнкой!
– И какие воспоминания остались у вас об этой процедуре?
– Самые ужасные! – скривился заяц. – Было очень больно. Сейчас нелегко в этом признаться, но тогда я верещал на весь лес. Соседи, заслышав мои вопли, объявляли срочную эвакуацию. Думали, пожар. Или волки адресом ошиблись.
– Вот, вот! – согласился Хомс. – Субъект, который назвал подобным образом газировку, настоящий глупец! Если он хочет продать свой кошмарный продукт, что само по себе представляется мне невыполнимой задачей, он должен был придумать что-то другое. Например, найти слово, вызывающее приятные мысли и эмоции, а не воспоминания о болезненной медицинской операции.
– Хм, – удивился Хватсон, – знаете, Хомс, а мне это никогда не приходило в голову. Но теперь мне кажется, что вы правы. И газировки как-то сразу расхотелось.
Хомс удовлетворённо хмыкнул и продолжал:
– Так вот, что касается моей версии. Как вы думаете, Хватсон, каким образом эта пузырящаяся отрава приобретает свой убийственный цвет?
Заяц подумал немного и пожал плечами:
– Может быть, её выжимают из зелёных листьев? Кажется, на этикетке было написано «натуральный продукт».
– Никогда, слышите, Хватсон, никогда не верьте этикеткам! – с жаром сказал Хомс. – Этикетки – самые большие лгуны на свете, за исключением закоренелых преступников! Уверен, что эта «Зелёнка» – обычная газированная вода, в которую добавили тонну сахара и какого-нибудь жуткого химического красителя. Б-р-р!
Хватсон посмотрел на Хомса и недоумённо помотал головой:
– Шеф, я пока не совсем понимаю, к чему вы клоните. Даже если всё, что вы сказали, – чистая правда, какое отношение это имеет к нашей проблеме?
– Хватсон, – покачал головой хомяк – это же проще пареной репы! Вы, как всегда, не видите главного. А главное заключается в одном – единственном слове: «краситель»!
– Ну и что? – удивился заяц.
– А то, – объяснил Хомс, – что этот самый краситель, (зелёный, между прочим!) мог случайно попасть в окружающую среду!
– Как? – озадаченно спросил Хватсон.
– Как обычно попадают в окружающую среду вредные вещества с какого-нибудь завода или фабрики: проржавели трубы, произошла утечка красителя. Он попал в какой-нибудь водоём или овраг. А дальше – р-р-раз! – Хомс грозно стукнул кулаком по столу. – Мутация.