– Костя?
– Узнали? Как поживаете?
– Да вот живу, землю топчу…
Автобус тронулся, на ходу захлопнул дверь и закачался, как лодка на огромных волнах.
– А я вот водителем тут устроился!
– Кость, так на этой работе пить нельзя…
– А я больше ни-ни! Вот завтра первая зарплата!
– Это хорошо, это правильно!
Автобус, ворча и покрякивая, выбрался из очередной канавы и стал набирать ход по асфальтированной дороге.
– А вы всё Митричу помогаете?
– Да, работаю потихоньку…
– Загляну к вам как-нибудь!
– Заходи, конечно! Не обидим! Как жена и дочурка?
Водитель дёрнул плечом:
– Да развелись мы…
– Неужто тебя непьющего она терпеть не может?
– Да я тогда ещё не устроился. Не дождалась, не дотерпела. Выгнала!
– А так ты приди сейчас, когда работаешь! Ведь другой разговор будет!
Автобус подпрыгнул на какой-то большой колдобине и сбавил ход.
– Гордый я, Александр Иваныч…
– Ну, – развёл руки Александр Иванович – дело хозяйское!
Несколько минут ехали молча.
– Сейчас повернём и будем идти по городу. Вам куда?
– На автовокзал.
– Сядьте тут, рядом. Скажете, где мне остановить.
– Спасибо, Костя!
– Да пока ещё не за что, Александр Иваныч!
Город начинался сразу за железнодорожными путями. Вот около них и стоял небезызвестный Александру Ивановичу белый современный автобус. И водитель был тут же: стоял на обочине и курил.
– Хорошая машина! – кивнул на автобус Костя – Но эти олухи даже на них ездить не могут. А какие деньги зашибают! Нам такие и не снились!
Проезжая мимо этого знакомого по одинокому утру водителя, Александр Иванович приветливо поднял правую ладонь. Водитель тут же узнал старика и показал ему средний палец.
– Чего это он? – спросил Костя.
– Мы утром познакомились – сказал Александр Иванович.
– Утром? – нахмурил лоб Костя.
– Да-да, утром, – подтвердил Александр Иванович и опёрся на палку.
– Ах, утром! – сообразил Костя и расхохотался так, что в автобусе задрожали стёкла.
* * *
Александр Иванович, отирая пот со лба, медленно брёл в сторону газетного ларька. Круглый, грязный, когда-то зелёный, он так и остался стоять в тени древнего раскидистого дуба. И странное дело: когда только Александр Иванович решил купить газету ни у ларька, ни у дуба никого не было, но стоило старику полезть в карман за деньгами, как появились два дюжих молодца, которым захотелось купить газету, в тень дуба спрятались мама с дочкой, чтобы съесть по мороженому, да и за спиной Александра Ивановича уже кто-то место занял.