А так как я была единственным
ребёнком не только у моих родителей, но и единственной внучкой у
моей единственной бабушки, которую я знала, то мне также досталась
в наследство двушка в центре, в которую я с удовольствием переехала
от родителей после окончания школы.
И, уже не стараясь получить
одобрение от родителей, начала устраивать свою жизнь так, как
хотелось мне, а не им. Поступила не на экономический или
юридический, куда мне с золотой медалью была самая дорога, по
мнению как учителей, так и родителей, а в Сельхозакадемию на
ветеринара. И этим окончательно убила у родителей надежду сделать
из меня что-то путное.
Ещё во время учёбы на последнем
курсе устроилась работать в ветеринарную клинику в десяти минутах
ходьбы от дома. В отличие от большинства сокурсников, я не тратила
время на автошколы, ездить мне было некуда, работа рядом, поэтому
вопрос о покупке машины и получении прав был не актуален.
В паре кварталов был расположен
городской парк, куда мы с Принцем и ходили гулять каждый день, по
утрам и вечерам.
И началось всё именно во время
нашего очередного вечернего моциона. Был конец октября, холодно,
снега ещё не было, зато каждый день с неба лились потоки холодной
воды, превращая город в жалкое подобие Венеции. Переходить дорогу
приходилось прямо по лужам, так как обойти их не представлялось
возможным. Для нас с Принцем это не было проблемой, я же не
принцесса — в резиновых сапогах чувствую себя прекрасно, а Принц
вообще обожает лужи — чем глубже, тем интереснее.
Так вот, подойдя к светофору, мы,
наученные горьким опытом, отошли подальше от проезжей части,
принимать грязевой душ из луж как-то не хотелось. Но видимо,
горький опыт был только у нас, потому что пронёсшиеся мимо машины
окатили грязной водой стоявшего у самого края тротуара мужчину с
ног до головы. Одетый явно не по погоде в кожаную куртку, лёгкие
джинсы и кроссовки, он и так выглядел усталым и замёрзшим, а в
подтёках грязи стал еще и жалким.
Зажёгся зелёный свет, и остальные
пешеходы, благоразумно переждавшие поток машин подальше, ринулись
через дорогу, смешно пытаясь перепрыгнуть бесконечную лужу. Я тоже
шагнула было вперёд, но что-то заставило меня остановиться и
оглянуться на мужчину. На вид ему было, наверное, лет под пятьдесят
— заросшее бородой лицо, усталые глаза, седина в тёмных волосах. Он
так и стоял на том же месте, словно в каком-то ступоре, и даже не
предпринимал попыток как-то почистить свою одежду от грязи.
Впрочем, это было бы бесполезно. Я не знаю, что меня дёрнуло
обратиться к нему, то ли его измученный вид, то ли безнадёжность в
усталых карих глазах. Я повернулась и спросила: