– Ага, – рассмеялся диакон. – Отпуск тебе, перед Рождеством! Как бы не так!..
Он был прав: у священства, как и у артистов, Рождество было временем повышенной активности. Воспоминание об этом обстоятельстве радости не прибавило, хотя Рождество, безусловно, веяло духом детского восторга. Но пока этот дух веял мимо, оставляя отцу Олегу одну суету.
Дьякон сел рядом.
– Ты-то чего не уходишь? – посмотрел на него Олег.
Диакон выразительно вздохнул.
– Гонения у меня, – сказал он. – Вчера залил молоком плиту, так соседи устраивают мне обструкцию.
– Залил молоком? – подивился Олег. – Что это тебе приспичило молоко постом кипятить?
– Да это не я, – скривился диакон. – Это моя бывшая нагрянула, лечить меня пришла. Почему так: пока вместе жили, так она меня травила, а как разъехались, так она собралась меня лечить?
Олег не ответил. При всей симпатии к диакону он видел в нем совершенно очевидного нарушителя устава и многих церковных правил, отвернуться от чего было трудно. Диакон неоднократно был замечен в злоупотреблении спиртным, да и жена от него ушла именно по этой причине; он позволял себе самые язвительные комментарии по поводу церковных порядков, лавируя на грани юродства и мизантропии. При этом у них с Олегом сложилось определенное взаимопонимание, почти симпатия, и именно с Олегом диакон всегда был предельно откровенен.
– Любит, значит, – сказал Олег.
Диакон посмотрел на него настороженно.
– Это ты про что? – спросил он.
– Вернуться не хочешь? – спросил Олег.
– Да ты чего? – испугался диакон. – У нее же там мужик есть, натуральный!.. Она же мне рога наставила!..
– А ты ее прости, – посоветовал Олег. – Может, она этого и хочет, вот и приходит лечить. Кстати, а чем это вы там занимались, пока молоко на плите кипело?
Он, конечно, догадывался, чем они занимались, но ему было забавно приводить диакона в замешательство.
– Мы, между прочим, еще не разведены, – буркнул диакон.
– А сейчас, между прочим, пост, – напомнил Олег.
– А нынче есть отцы, – напомнил и диакон, – что не считают супружеский долг грехом, даже в Великий пост.
– Постыдись, – усмехнулся Олег. – Ты же сам этих отцов клеймишь и разоблачаешь.
– Ладно, пойду, – не выдержал диакон и поднялся.
Когда он ушел, Олег еще некоторое время сидел в алтаре, все еще в облачении. Этот неожиданный приступ слабости определенно был вызван какой-то болезнью, но он уже много лет не ходил на прием к врачу, выражая тем готовность принять болезнь с терпением и смирением. Теперь он этой готовности не чувствовал, а даже заметил в себе некоторые признаки уныния, чего ему прежде всего следовало остерегаться. Уныние было очевидным признаком послабления веры. Надо было немедленно вернуть в сердце чувство радостной близости с Богом, но отец Олег знал, что возвращение это будет делом нелегким.