Сеня пискнул и сжался в комок, чувствуя, как планки забора впиваются ему в спину.
В лицо пахнул теплый воздух. Пространство под кустами сгустилось, тени стали насыщеннее и темнее. Они накладывались друг на друга, сплетаясь в какой-то узор и образуя что-то похожее на покрывало.
От удивления Сеня забыл, что надо дышать. С вытаращенными глазами он наблюдал, как люди в форме подошли вплотную к забору и стали осматривать территорию, окликая хозяев.
«Не двигайся…» – шепотом прозвучал голос Виджея. Сеня мысленно кивнул.
Несколько секунд спустя на участке появилась женщина в накинутом на плечи тулупе. Переговорив с блюстителями порядка о цели визита, она распахнула калитку и впустила их в дом.
Едва дверь за ними закрылась, как узор из теней распался, и Сеня неуклюже выкатился из-под кустов.
«Ну что, доволен?» – с легким напряжением спросил Виджей. Было заметно, что этот трюк стоил ему некоторых усилий.
– Да, – выдохнул Сеня, отряхивая штаны, – доволен, спасибо. Как ты это сделал?
«Ну, я ведь говорящий дом, – усмехнулся Джей, – почему бы не позволить себе немного магии?»
– Действительно, – согласился Сеня, спеша поскорее скрыться за углом.
Они помолчали. Сеня торопливо спускался вниз по улице, пытаясь найти нужный перекресток.
– А знаешь, – решил он, продолжая оглядываться, – если твое предложение еще в силе, то я, пожалуй, согласен пожить у тебя… какое-то время.
«Отлично! – ответил Виджей. – Рад, что ты передумал. Не пропусти поворот, сейчас налево и дальше прямо…».
На осмотр дома и его внутренностей ушел весь остаток дня.
Сеня обогнул постройку по периметру, изучая стены и планировку. Как оказалось, заброшенный дом крайне необычен буквально во всем: начиная от каменной кладки и заканчивая, разумеется, тем, что он говорит со своим постояльцем.
Кирпичи, из которых были сложены стены, при детальном осмотре разнились по длине и толщине, имели скругленную форму и терракотовый, красноватый оттенок. Это означало, что камни для строительства изготавливали вручную и не обжигали в печи, а, скорее всего, сушили на солнце. Раствор кладки также явно был не цементным и по цвету сходился с кирпичами. Надо признать, что прочность получившихся перекрытий казалась в несколько раз выше, чем у обыкновенного каменного сооружения со схожей планировкой. Кроме того, глиняные кирпичи выглядели намного более устойчивыми к агрессии окружающей среды и почти не подпортились ветром и дождем.