Несмотря на внешнюю суровость климата, Бекара-лока оказалась богата подземными водами. Именно благодаря разветвленной сети глубоких рек жизнь в этом мире все еще существует. Местные жители быстро научились бурить скважины и выкачивать влагу на поверхность. Вокруг этих колодцев и начали разрастаться небольшие поселения.
Как и в любой другой пустыне, на Бекаре почти полностью отсутствует флора. Несколько видов колючек и парочка разновидностей низкорослых кустарников составляет едва ли не все растительное разнообразие. Зато животных, приспособившихся к дикой жаре, хоть отбавляй. Большая их часть является хищниками, но немалую долю занимают и пресмыкающиеся.
Сеня поморщился, вспомнив иллюстрации местных ящеров, зарывающихся в песок и часами поджидающих свою жертву.
Он натянул козырек кепки поглубже и в десятый раз пожалел, что не прихватил с собой бутылку воды.
Спустя четверть часа под ногами возникла хорошо утрамбованная тропа, вилявшая между барханов. Еще через некоторое время тропа расширилась и превратилась в полноценную дорогу.
На обочинах валялись какие-то отходы, то и дело на глаза попадались обглоданные кости крупных животных. Изредка Сене встречались странные деревянные постройки, напоминавшие расширенные сельские туалеты. Возле одного такого сооружения Сеня заметил сидящего аборигена, похожего на бедуина, замотанного в тряпки с ног до головы. Незнакомец поднял взгляд, и Сеню невольно передернуло.
Он читал о коренном населении Бекара-локи в книгах и даже видел парочку иллюстрированных портретов, но вживую это зрелище оказалось куда более впечатляющим.
Бекарийцы во многом походили на обычных людей, но имели ряд внешних изменений, соответствующих местному жаркому климату. Кожа аборигенов была несколько толще, лучше противостояла солнечным ожогам и отдавала изжелта-красным. Густая белесая шевелюра на голове защищала череп от перегрева. Ушные раковины у бекарийцев отсутствовали, но это якобы не мешало им хорошо слышать. Лицо местных жителей украшали широкий приплюснутый нос и большой рот, а также круглые рыбьи глаза с золотистой радужкой, снабженные дополнительным прозрачным веком для защиты от пыли и песка.
Словом, бекарийцы – те еще красавцы.
Разминувшись с местным незнакомцем, Сеня ускорил шаг. Дорога постепенно забрала вправо, и вскоре он оказался на окраине крупного поселения, того самого Сивита, о котором упоминал Джей.