Пока пили чай и угощались лепёшками – тут их хорошо пекут, почти как дома – Ёха расспрашивал о занятиях и огорчился, что Гриня прогуливает. Самодисциплина, она внутри, приговаривал учитель, намазывая лепёшку соевой пастой «тцянь». Петицию сходу отмёл коротким жестом ладони: это ни к чему, пустая трата энергии. Всё равно он в Федерацию не вернётся – частные уроки, избранные ученики.
Так это ж здо́рово! – загорелся Гриня, я хочу… к вам. Нет, спокойно возразил Ёха, тебе нужны поединки, выступления. Именно тебе, родившемуся в год Огненного Дракона, на роду написано блистать и властвовать. На последнем слове он поднял на Гриню насмешливый взгляд, и тому стало ясно, что учитель давно раскусил его потуги на лидерство. И ещё понял, что сэнсэй прав: победы над духом не так уж его привлекали – он жаждал триумфа и признания.
Клокотавшая в груди энергия, до времени придавленная техникой «созерцания стены», искала выхода. Уходя от сэнсэя, он уходил насовсем. Пока не знал куда, и кружил, носился демоном, знакомился без разбору – лишь бы померяться силами. Если ввязывался в спор, то непременно чтобы доказать свою правоту, выйти победителем. И ведь побеждал! Всякий раз испытывая смешанное чувство превосходства и радости, не замечая обид и неприязни побеждённых.
Состязание – вот что представляло для Грини главный интерес. Он записался в любительский клуб восточных единоборств с одной целью – всех уделать! Там недоумевали: синий пояс, уникальная школа, почему не в профессиональном спорте? Потому что перпендикуляр, – хохотал он после очередной победы, получив всплеск адреналина и денежный приз от спонсоров. Хотя к деньгам он был по-прежнему равнодушен, но без них-то как? На карте подходили к концу «остатки прежней роскоши», и пополнений не предвиделось.
Даже удивительно, вроде сумма приличная, а ушла так быстро. Впрочем, всё объяснимо: СПА-салоны, тиковая мебель, дорогая одежда, спортивное питание, домработница, наконец! Это последнее, с чем пришлось расстаться, и хотя Кира по-дружески навещала его, мыла полы, стирала и гладила без всякого вознаграждения, хватило её ненадолго: подрядилась опекать двух одиноких старух по линии собеса. Спортивное питание тоже осталось в прошлом, донашивалась добротная одежда, купленная в Финке с помощью Тойво, про СПА и прочие излишества Гриня и не вспоминал. Попробовал опять торговать компами, но конкуренция прижала на первой же сделке, и он остался в прогаре. Так что поединки на всяких тусовках – иногда с оплаченным проигрышем – стали единственным источником дохода.