Пришло подтверждение из Турции – wellcome! Господи, благослови! Билеты и брони в кармане.
Накануне нашего прибытия в Стамбуле прошли ливни, подтопило метро, аэропорт Ататюрк не принял несколько рейсов. К страхам и медвежьей болезни добавились картины вселенского потопа. Захотелось уверить себя, что это глас божий нас не пускает в авантюру. Перебороли.
Стамбул встретил адской жарой. Три дня до старта. Начался обратный отсчет. Зарегистрировались, получили стартовые пакеты. Хорошо, что сразу проверила чип. Чужой. А то бы плыть мне турчанкой, а потом еще потерпеть дисквалификацию за подлог документов. Смешно.
Прокатились дважды на теплоходе с обзорной экскурсией и рассказом на трех языках о течениях в проливе. Ноги подкосились от увиденного. Я береговые ориентиры не вижу с палубы корабля. Что же будет с воды?… Внук подлил масла в огонь, волновался, предлагал лучше поехать на Принцевы острова в аквапарк.
То, что почерпнула из роликов о течении в проливе, детская сказка против увиденного. Главный вызов соревнования, как оказалось, не промахнуться мимо финиша. Выловят, конечно, не дадут даром добраться до Мраморного моря. Но унизительно чувствовать себя топляком на сплаве.
Принимаем с дочкой стратегию плыть каждый за себя. Брось меня, командир. Плыви с донесением о победе. Может, хоть одному удастся получить медаль финишера, как обещали внуку.
Забегу вперед: медали получают только победители в абсолюте и в возрастных категориях. Этого тогда еще не знали. Поплыли бы все равно! Пошел кураж.
Зачем в стартовом пакете белые картонные тапочки?
Ночь заплыва. Не спится. Медвежья болезнь в разгаре. Пару часов сна и сборы на старт. Всего участников 2200 человек. На берегу уже полно народу. Организация отменная, четко по расписанию. Переоделись, и в белых тапочках на борт судна. Символично… в белых, которые каждому выдали в стартовых пакетах. Надеюсь, чтоб на палубе ноги не мерзли.
Трехпалубный теплоход забит под завязку. В 9 часов отчаливает вверх по течению к месту старта.
Стоит разноязыкий гомон. Пловцы мажут открытые места солнцезащитой, разминаются, за полчаса до старта едят бананы. Напряжение нарастает. Даже туалет на нижней палубе прорвало от напряга двух тысяч экстремально работающих желудочно-кишечных трактов.
На месте старта к теплоходу пристыковали платформу. Все захотели посмотреть и ринулись к правому борту. Корабль накренился. Волонтеры встают в цепь и оттесняют участников на средину. Заверещала стартовая сирена. И вот уже со второй палубы видим, как закипела вода от десятков первых пловцов за бортом. Гонка началась!