– Вот именно что атеисты. Были бы верующие – десять раз подумали бы. А свежего воздуха у нас и так скоро будет в избытке… – пробурчала Мария и взялась за сетку.
После преодоления преграды Алексей увёл группу от обрыва, они прошли сквозь редкий ельник, вновь выбрались на открытое пространство и невольно остановились, очарованные. Скучноватый, привычный глазу пейзаж сменился вдруг простором планетарного масштаба. Пологие волны голубоватой тайги ниспадали вдаль гигантским ковром и терялись в призрачной дымке алого горизонта.
– Аркаша, доставай камеру. Вид – сумасшедший, – воскликнула Лиза с благоговением. Взглянула на мужа и заметила на его лице некую озабоченность.
– Странно. На этом месте стояла деревня в полсотни дворов. Каких-то двадцать лет прошло, а как корова языком слизала. Даже бугорков не осталось. Удивительная всё-таки способность у природы съедать в короткие сроки любые приметы цивилизации, – пробормотал тот, щурясь и приглядываясь к чему-то вдали. Потом схватил вдруг бинокль – как показалось, слишком поспешно – и некоторое время вглядывался в одну точку.
– Так, возвращаемся и идём вдоль реки. Найдём подходящую ложбину и там разобьём палатку.
– Ты же хотел у леса…
– Да какая разница? На открытом пространстве даже лучше.
– А куда спешим? – поинтересовался Аркадий, – я нацелился было шикарный панорамный снимок сварганить.
– Успеется, сделаешь потом. Вообще-то нас больше интересует ночная съёмка.
– Лёш, а мы точно не заплутались? – спросила Лиза озабоченно.
– Нет, не заплутались. Вот же она, дорога, – он даже топнул ногой, – просто давно заросла травой. Все красоты на месте, только безлюдье какое-то… подавляющее. Парк Юрского периода. Такое впечатление, что за двадцать лет здесь никто не появлялся.
– Ну а что тут человеку делать? Одной красотой сыт не будешь. Сейчас безлюдья и в центральной России хватает. Народ сбивается туда, где быт слаще и хлопот меньше, – откликнулся Аркадий.
– Давайте всё же далеко от леса не отходить. Как костёр разводить? Там, в поле, мы вряд ли дрова найдём, – сказала хозяйственная Лиза.
– Про мобильную связь, само собой, можно забыть, – саркастически заметила Мария, глядя на телефон, – «нет сети».
– Ну и что?
– Там, где садился вертолёт, она была.
– Маша, не нагнетай страстей. Ничего удивительного, мы находимся в богом забытом месте, – сказал Алексей, – кстати, впереди по ходу овражек. Возможно, дальше него не пойдём.