– Надевай!
– С Марсом тебя обручают! – подтрунил дядя Петя.
Вставший рядом с нами незнакомец какой-то хитро посмотрел в мою сторону и прищурил глаз… На груди его я увидел интересный значок, на котором было написано «Профессиональный водитель первого класса». Вскоре выяснилось, что это наш экспедитор Радик.
– Познакомьтесь: это Радик, ваш экспедитор, он поедет с вами в Карканту. Вы с ним в одной команде теперь, так что держитесь вместе! И дружнее! Кучнее! – градоначальник похлопал меня по плечу, показывая на экспедитора. Они уже где-то виделись сегодня, я чувствовал это, к тому же дядя Петя с экспедитором был явно знаком.
– Здрасьте! – сказал я Радику, по случаю знакомства нашего представился, назвал ему своё имя. Он протянул мне свою руку. И я с радостью пожал её.
* * *
– Уж коли быть с Марсом придётся один на один, то надо бы с ним обручиться! – внезапно заговорил стихами Радик, намекая на выданные нам колечки.
Он произвёл на меня хорошее впечатление, с первого взгляда, с первой же минуты нашего знакомства.
– Что?.. С Марсом-то для чего «обручаться»? Это что, церемония венчания, что ли, здесь?.. Да, странные тут у вас ритуалы!
– Нет, это не ритуал, послушайте… – замахал рукой градоначальник и чем-то напомнил мне Чичикова, точнее актёра Калягина в его роли, – не обручальные это кольца вовсе, товарищ, они только выглядят как ювелирные изделия, на деле же это обыкновенные датчики, регистрирующие состояние здоровья вашего. В них микросхемы запаяны! Бриллианты – это кристаллы памяти, на которые записывается вся накапливаемая регистраторами информация.
– Значит, это всё-таки регистраторы здоровья?
– Ну, да. Вы видели такие прежде?
– Видели, только в руках не держали.
– Того более, они ещё и диагностику организма делают, а все собранные данные в режиме он-лайн пересылают через спутник в Министерство Здравоохранения Марса. Окольцовываем мы тут каждого, кто в пустыню собрался, словно перелётную птицу! Процедура обязательная перед выходом во внешнюю среду, к вашему сведению. В этой связи я прошу вас серьёзно отнестись к этому делу, внимательно, особенно молодёжь. Ведите себя как подобает, ребята! Помните с этой минуты: беречь своё здоровье – это ваша основная миссия! Ибо вы в моём районе находитесь…
– Постойте, а как же археологические раскопки? Ведь мы приехали сюда для того, чтобы что-то найти!..