– Что же ты, девочка, плачешь? Что с тобой случилось?
– Я, конечно, многое видала, но, чтобы ёжик умел разговаривать – в первый раз – удивлённо ответила, всхлипывая, девочка.
– А знаешь, я не простой ёжик, а сказочный – ответил зверёк.
– Всё равно не верю – сказала Алина.
Я не прошу тебя поверить, ты мне лучше расскажи, что с тобой произошло? Почему ты стоишь одна посреди леса и плачешь? – спросил ёж.
– Я хочу домой… – ответила плаксиво Алина.
– А тебе разве не нравится у нас? – снова спросил ёжик.
– У вас!? – удивлённо воскликнула девочка.
– Ну, да, у нас в лесу! – фыркнув, проговорил ёжик.
– Неееет!!! – продолжает всхлипывать Алина.
– В лесу очень много волшебных мест… – заметил ёжик.
– А ты можешь мне их показать? – спрашивает Алина, немного успокоившись.
– О, конечно могу!!! – восклицает лесной зверёк – у нас в лесу красиво, свежо, всё цветет, и в нём ты можешь найти себе друзей. Но, обещай, что ты перестанешь плакать?
– Я попробую – глубоко вздыхая, отвечает Алина – а, скажи, ёжик, как я смогу попасть обратно домой?
– Нууу, это тебе нужно к Великому единорогу, что обитает в наших краях, он поможет тебе вернуться – говорит ёжик.
– Как я смогу его найти? – спрашивает девочка.
– Чтобы найти Великого единорога, тебе необходимо сначала встретиться с мудрой совой – отвечает ёжик – иди по тропинке, что тянется вдоль ручейка, сосчитай до десяти, но не торопись, и окажешься возле совы.
Девочка поблагодарила ёжика и пошла по указанной им тропе. Считала Алина медленно, она надеялась, что сова вот-вот появится, досчитала до восьми. Дорожка всё не заканчивалась и уходила от ручья дальше в глубь леса. Алине стало не по себе, она представила, что её должны уже искать родители, ей не хватало сейчас их в эти трудные для неё минуты. Она впервые за всё время задумалась о своём поведении: что она делала не так, и впоследствии оказалась одна в лесу. И уже когда Алина совсем потеряла надежду найти мудрую сову, а счёт остановился на десяти, на одном из стволов высокого тополя раздался голос: