Агафья недаром беспокоилась за столовые приборы. Войдя в кухню, Елена застала возле буфета одну из молодых служанок с несколькими серебряными ложками в руках. Услышав звук хлопнувшей двери, служанка быстро бросила приборы обратно, в ящик буфета.
– Что ты делаешь? – заподозрила неладное Елена.
Но служанка, пропустив вопрос мимо ушей, быстро зашагала к выходу, пряча за спиной серую холщовую сумку. Елена не растерялась и на ходу схватила девушку за локоть. В результате сумка упала и перевернулась. На пол посыпались серебряные ложки и вилки.
– Ах вот что! – возмутилась Елена. – Ты воруешь?
– А что? – набросилась на Елену служанка. – Хозяева даже не заметят пропажи, а я выручу немного денег от их продажи!
– Верни приборы на место!
– Хочешь, я поделюсь с тобой половиной денег, вырученных от их продажи? – не сдавалась служанка.
– Ты слышала меня? Собери приборы и положи туда, где им место!
– Послушай-ка. Думаешь, коли переспала с хозяйским сынком, так теперь тебе все дозволено? – выкрикнула служанка.
– Как ты смеешь такое утверждать? – опешила Елена. – Ты ничего не знаешь!
– Да тут и знать нечего! Догадаться нетрудно. Тут глупых нет!
Елена с трудом сдерживала эмоции. Ей очень хотелось как следует проучить эту наглую девицу.
Ну шум начали собираться люди, служащие в доме. Девица быстро смекнула как обернуть ситуацию в свою пользу и громко заголосила, указывая на Елену:
– Люди, посмотрите, она – воровка! Она украла столовые приборы хозяев, но тут пришла я и помешала ей унести их!
Пораженная столь откровенной наглостью, Елена потеряла дар речи.
В кухню вошла Агафья.
– О, Агафья! – продолжила девица. – А твоя помощница, оказывается, человек с темной душонкой! Она…
– Не нужно объяснений, – бросив взгляд на пол, прервала речь девицы экономка. – я и так все вижу.
– Агафья! – умоляюще воскликнула Елена. – Служанка утверждает, будто это я взяла столовые приборы! Но это неправда! Это ее вина! Она взяла приборы, а я попыталась ей помешать. И теперь она решила свалить всю вину на меня! Поверь мне, прошу тебя!
Елена чувствовала обращенные в свою сторону осуждающие взгляды и боялась, что и Агафья поверит словам наглой служанки.
– Выдумки! – фыркнула девица. – Она просто выгораживает себя!
– И все-таки я бы больше поверил девушке, которую сейчас несправедливо обвиняют в краже. – Послышался четкий мужской голос. Говорящий, высокий мужчина примерно тридцати лет, вышел из толпы собравшихся и пояснил: