– Сколько у нас людей? – спросил Калиф Карданьера.
– Около шестидесяти четырех тысяч воинов. Несколько сотен погибло за последние две недели от болезней и голода, но большинство пока держится.
– Ох, Анд, нам нужно скорее выступать на Черную крепость. Пока еще есть кому воевать. Армия у нас что надо. На Руховом поле нас было вдвое меньше. Отомстим за Рух поганцам, а там и провиант раздобудем. Рядом Охотничьи угодья, где всегда полно дичи. Пока что нашим мясом питаются агнийцы. Но это ненадолго. Как там план?
– Все готово главнокомандующий, – ответил Карданьер с уверенностью в голосе.
– Отлично генерал. Выступим на рассвете и через полторы недели доберемся до цели. Уже привезли припасы с Мельничных холмов?
– Да, только что подвезли. К счастью агнийцы не все успели разграбить. Несколько складов так и остались нетронутыми. Мы вовремя отбили Понтиан11.
Калиф одобрительно кивнул.
* * *
Десять дней спустя:
– Ты говорила что они не осмеляться напасть, а они напали и взяли Понтиан. А теперь здесь. Нам следовало атаковать первыми! – гневно досадовал колдун.
– Что ж, они оказались смелей чем я думала. Мы проиграли сражение но не войну. – спокойным тоном отвечала Нэсса. Она ходила по залу в железных доспехах в человеческом облике. Только рога, пятна и хвост – выдавали ее происхождение. Ее родителями были бывшие фархады, поэтому всю красоту демоница почерпнула от них. Все те же коричнево-пламенные волосы ниже плеч, аккуратный нос и сжигающий взгляд, но в то же время какая-то опасность исходила от нее и величие. В ней жила прекрасная сущность фархада и ужасная агнийца. Огонь и свет смешались воедино и породили дитя.
– В прошлый раз вы проиграли войну! – неунимался Кристарх.
– Умолкни! Ты черпаешь силу у моего отца, так что прояви уважение!
– Прости советница, но порою лучше бы тебе и оставаться советницей. Доверь принятие важных решений мне: я разбираюсь в войнах, – сменил он тон на вежливый.
– Хорошо! Но если что-то пойдет не так, я пересмотрю свое решение.
– В конце концов я отдал душу и в договоре четко написано, что армия пренадлежит мне, а значит ее хозяин я, – попытался еще раз парировать колдун.
– Хозяин – владыка огня Моркогдон, а ты лишь его раб, – напомнила Нэсса.
Кристарх понимая что серьезно зарвался извинился и тяжело вздохнул.
– Они не пройдут сквозь барьер. А если и пройдут то у нас сорок тысяч воинов. Этого хватит чтобы разбить их наголову.