И тут беда пришла, откуда Мариса не ждала. Кто бы подумал, что в затхлом трактире её заметит кто-то из знакомых отца? Всё рухнуло, как это уже происходило два раза в её жизни. Сдерживая отчаянье, Мариса смотрела в приятное лицо русоволосого мужчины и не знала, как поступить. Каждая попытка побега проваливалась, натыкаясь на мягкое, но настойчивое сопротивление. Он был опытным эмпатом и легко справлялся с необученной девчонкой. И хуже всего — «друг отца» был решительно настроен забрать Марису с собой.
— Что случилось с Фростом? — Виктор старался говорить осторожно, тщательно подбирая слова, но постоянно попадал в самое больное. — Как ты оказалась в таком месте?
Он медленно выкладывал вопрос за вопросом, дожидался хоть какого-то ответа и продолжал пытку. Мариса хотела только одного — чтобы он оставил её в покое. И он, как эмпат, чувствовал её недовольство и метания, но не останавливался. К его чести, подобная жестокость претила Виктору. Только привык он работать с фактами, а не домыслами.
— Я не помню, — кутаясь в шаль, она бросала одни и те же фразы в лицо чужаку, пыталась показать тупое безразличие, которое быстро надоест собеседнику.
— Талесы… Почему ты не пошла к родне?! Я отведу тебя к ним. Кто-нибудь возьмёт на себя заботу…
— Нет, — Мариса никогда не стала бы умолять, поэтому потянулась через стол, впилась взглядом в светлое лицо мужчины и твёрдо произнесла. — Если вы и правда друг отца… Нет.
Её слова заставили магистра Дэя задуматься. За последние минуты он несколько раз мысленно поклялся, что поможет дочери Регины.
— Хорошо. А со мной пойдёшь? Не знаю, почему ты хочешь скрыть правду! Почему отказываешься от Талесов. Фрост и Регина были мне дороги. Позволь спасти хотя бы тебя. На твоих условиях.
— Забудьте обо мне. — После еды Марису начало клонить в сон, сил для сопротивления почти не осталось, а мужчина продолжал давить.
Она опять пристроилась в уголке, стянула на груди шаль, крепко прижала к себе котомку с провиантом, точно готовилась удрать.
— Никогда, — он был не менее упорен. — Я не смогу спокойно забыть обо всём, зная, что ты голодаешь и живёшь в подобном месте.
У него проступил румянец на скулах, эмоции захватили на краткий момент, пока Виктор не взял себя в руки. Его временная слабость придала девушке решимости. Она навсегда отпугнёт настойчивого незнакомца, чего бы это не стоило.