Я взглянул на Арсена: его лицо не выдавало ни малейшего волнения. Я перестал верить в его любовь к госпоже Пуассон; но, увидев, как возбужден Орас, я подумал, что любовь этого юноши начинает принимать серьезный характер. Мы расстались на улице Жи-ле-Кер. Я изнемогал от усталости. Всю прошлую ночь я провел у постели больного друга и с утра еще не был дома.
Хотя я видел свет в окнах своей квартиры, я готов был подумать, что там никого нет, так долго Эжени меня не впускала. Лишь после третьего звонка она решилась открыть дверь, да и то предварительно вглядевшись в меня и опросив через дверной глазок.
– Вы чего-нибудь боитесь? – спросил я, входя.
– Очень боюсь, – ответила она, – у меня есть на то причины. Но раз вы пришли, я спокойна.
Такое вступление встревожило меня не на шутку.
– Что случилось? – воскликнул я.
– Нечто весьма приятное, – ответила она улыбаясь. – Надеюсь, вы на меня не рассердитесь: я здесь без вас распорядилась вашей комнатой.
– Моей комнатой? Боже правый! А я-то как раз всю ночь не спал! Но почему? И что за таинственность?
– Тсс!.. Не шумите! – сказала Эжени, рукой зажимая мне рот. – Ваша комната занята человеком, который больше вас нуждается в отдыхе и сне.
– Вот странное вторжение! Все, что вы делаете, дорогая Эжени, прекрасно, но в конце концов…
– Но в конце концов, друг мой, вы немедленно уйдете и попросите вашего приятеля Ораса или еще кого-нибудь (мало ли их у вас) уступить вам половину комнаты на одну ночь.
– Скажите мне, по крайней мере, ради кого я приношу эту жертву?
– Ради одной моей подруги, которая, находясь в отчаянном положении, попросила у меня убежища.
– Ах, боже мой! – воскликнул я. – Роды в моей комнате! Черт побери наглеца, которому я обязан появлением этого младенца!
– Нет, нет! Ничего подобного! – сказала Эжени, покраснев. – Но говорите тише. Это, собственно, не совсем любовная история, а совершенно невинный платонический роман! Но уходите же!
– Ах, так! Очевидно, все эти предосторожности принимаются из-за похищенной принцессы?
– Нет, она такая же простая женщина, как я, и имеет право на ваше уважение.
– И вы даже не скажете мне, как ее зовут?
– Зачем же сегодня? Завтра утром мы решим, что можно вам доверить.
– А это действительно женщина?.. – спросил я в величайшем смятении.
– Вы сомневаетесь? – ответила Эжени и рассмеялась.