– Постой.
Волк обреченно опустил голову. Разумеется, Хёльмвинд тут же оказался рядом.
– Ты правда способен перенести нас через горы?
Хёльм кивнул и, заметив сомнение на лице девушки, звонко щелкнул пальцами. В следующую секунду холодный буран завертелся вокруг Таальвена Валишера и легко оторвал его от поверхности. Недовольный волк пытался спрыгнуть на землю, но ветер держал крепко, плавно следуя за лапами зверя.
– Опусти его, – повелела принцесса. – Если пообещаешь переправить нас через хребет, я попробую помочь Зефиру.
– Обещания нужны людям, – презрительно бросил ветер.
Девушка недовольно нахмурилась.
– Хорошо, обещаю.
– Только учти, я не стану рассказывать небылицы про Ливу, чтобы очернить ее имя перед твоим братом. Лишь попробую снять зачарованный ошейник или разрушить цепь.
Северный ветер кивнул.
– А если у меня не получится, ты все равно перенесешь нас через перевалы.
Он поджал губы, готовый возразить, но Изольда упрямо тряхнула головой.
– Пообещай!
– Согласен, – раздраженно заверил Хёльмвинд.
– Ты ручаешься, что твой брат встретит нас приветливо? – вмешался в разговор Таальвен.
Он уже стоял на земле четырьмя лапами, но все еще чувствовал себя странно.
– Вдруг Зефир возненавидел людей за время своего затворничества и попытается нам навредить?
– Было бы забавно, – развеселился Северный ветер, – но мой брат не слишком буйный… Главное, не вспоминайте при нем меня.
– Ценное замечание, – подметила Изольда. – Значит, ты на остров не пойдешь?
– Нет, – качнул он головой, – лишь подниму вас наверх.
– Ладно, – принцесса схватила корзинку покрепче, – я готова.
– Не нравится мне эта затея, – только и успел сказать волк.
Порывистый северный ветер подхватил путников и с легкостью поднял над землей. За секунду громадные камни на пустоши превратились в мелкую гальку, а чахлые деревца стали походить на травинки. Но самое страшное, под собой путешественники совсем не ощущали опоры.
– Как высоко! – дрожа от холода, выкрикнула Изольда.
Руки ее намертво вцепились в мохнатую волчью шею, и, если бы полет длился чуть дольше, она наверняка задушила бы Таальвена.
– Принцесса, – прохрипел волк, вырываясь из ее объятий.
Девушка с опаской открыла глаза и обнаружила, что сидит на каменистом обрыве Небесного края. Цветущая Долина ветров распростерлась под островом белым покрывалом.