Бутылки стоят на верхней полке.
Отвинчиваю пробку, дабы удостовериться, что это действительно
спирт, а не кислота. В ноздри бьет резкий запах, от которого
начинает мутить – после недавней попойки на алкоголь глаза не
смотрят. Радует, что в этом васпы не отличаются от людей.
Я собираюсь завинтить крышку обратно
и тут слышу шаги.
В пустом коридоре они отдаются эхом:
одни – четкие, решительные; другие – легкие, семенящие. Идут двое –
мужчина и женщина. И мое сердце начинает стучать в такт этим
приближающимся шагам.
Я даже не успеваю придумать, куда
спрятаться, как в замке несколько раз поворачивается ключ и
знакомый голос произносит:
– Странно, здесь открыто.
Дверь распахивается, и Торий
добавляет:
– Наверное, в пятницу так спешил за
покупками, что забыл закрыть. Рассеянность – мой единственный
недостаток. В остальном я, конечно, идеален!
Он смеется, а женщина подхватывает
его смех. И входит первая. И замирает на пороге. Замираю и я.
Температура в кабинете сразу взлетает на несколько градусов.
Виноваты ли алкогольные пары, или
события прошедших дней действительно довели до ручки, но передо
мной во плоти стоит моя русалка.
Льняные волосы закручены в жгуты,
кожа молочно белая, в глазах сверкают кристаллики морской соли. Или
это блики отражаются от стекол очков? И не вышитая сорочка
прикрывает ее узкие плечи и маленькую грудь, а клетчатая
рубашка.
Она еще улыбается по инерции, но
брови удивленно ползут вверх. За ее спиной вижу застывший силуэт
Тория – по сравнению с хрупкой русалкой он кажется великаном.
– Доброе утро, – как ни в чем не
бывало, дружелюбно произносит она. – Простите, мы вам помешали…
Стою, как истукан – в одной руке
открытая бутыль, в другой – отмычка. К возрастающей температуре
добавляется электрическое потрескивание – я почти физически ощущаю
его и знаю, что это начинает закипать Торий. Его глаза белеют, на
скулах играют желваки. Я съеживаюсь, ожидая взрыва, но вместо этого
он указывает на бутыль и произносит наигранно радостным тоном:
– О, я гляжу, подвезли? Все в
порядке? Не разбавлено, как в прошлый раз? – и поворачивается к
спутнице: – Знаешь, за этими поставщиками глаз да глаз. Жулики!
Закажешь спирт, а привезут воду. Приходится проверять.
– Неужели? – удивляется девушка. – И
часто такое бывает?
– Частенько! Как видишь, один не
справляюсь, приходится лаборантам поручать. Иной раз так
напроверяются, что к концу дня на ногах не стоят. Я им за вредность
премии выписываю. Печень ведь не казенная, – и снова ко мне: – Так
ты ставь на место, ставь! Мне за него еще по накладной
отчитываться, а ты этих бюрократов знаешь.