Ставлю бутылку обратно. Голова идет
кругом. Ехидный тон профессора не вяжется с его яростным взглядом,
от которого я вот-вот вспыхну, как папиросная бумага.
– Большая удача, что ты такая ранняя
пташка, Ян, – обращается ко мне Торий. – Давно хотел вас
познакомить, теперь исправляю ошибку. Хлоя Миллер, моя давняя
знакомая и основательница фонда «Открытые двери».
– А я вас сразу узнала, – говорит
Хлоя и протягивает руку.
Делаю над собой усилие и выцеживаю
сквозь зубы:
– Каким образом? Мы не
встречались.
– Нет, – улыбается она. – К
сожалению, когда я приезжала в реабилитационный центр, вы были на
занятиях искусством. О! – ее глаза восторженно распахиваются. – Я
видела вашу работу! И должна сказать, это очень впечатляющая
картина! Одинокое дерево на холме. Сломанная ветка качается на
ветру, словно напоминание о скоротечности нашей жизни…
– Это был висельник, – отвечаю и
демонстративно засовываю руки в карманы.
– Хм… ну что ж, простите, – хмурится
Хлоя. – Совсем позабыла, что вы не приветствуете друг друга таким
способом.
В голосе слышится нотка затаенной
обиды.
– Им еще многому предстоит научиться,
– вмешавается Торий. – Дикари.
Хлоя поправляет очки.
– Так я могу взять твои наработки? –
обращается она к профессору. – Мне не помешало бы тщательнее
ознакомиться с материалом.
– Конечно, я ведь обещал.
Торий проходит мимо, обливает меня
презрительным взглядом, не обещающим ничего хорошего, незаметно для
Хлои показывает за спиной кулак и достает из стола набитый бумагами
скоросшиватель. На папке аккуратно выведена большая цифра «4». Я
сразу узнаю эти документы: они посвящены четвертой экспедиции в
Дар. Той самой, во время которой я впервые познакомился с Торием,
предварительно вырезав остальных ее участников.
– Вы знаете, я готовлю поправки в
законопроект, – поясняет Хлоя.
– О чем именно? – спрашиваю сухо.
– О гражданских правах, конечно же.
Мы должны сделать все возможное, чтобы остановить расовую
дискриминацию васпов в любой сфере, будь то товары, услуги, прием
на учебу или работу.
– В прошлый раз подобный законопроект
отклонили во втором чтении.
– На этот раз буду стараться лучше,
обещаю! – заверяет Хлоя. – Когда документ будет готов, я хотела бы
обсудить его. Как вы на это смотрите?
Вспоминаю недавний разговор с Рассом,
и проклятый дух противоречия тут же вносит свои коррективы.