Ты никогда не пасовал перед
трудностями, Пол. Так почему же сдался?
* * *
Я выхожу из дома за полтора часа до
начала рабочей смены.
Забавно, теперь у каждого васпы есть
работа. В наших документах стоит желтый штамп – разрешение жить и
трудиться в обществе. Это билет в новую, мирную жизнь. Но также
напоминание, что за малейший проступок ожидает смертный
приговор.
Зверя надо держать в клетке, не так
ли?
Весна в этом году слишком ранняя.
Снег сошел в конце марта, а столбик термометра уже к полудню
достигает семнадцати градусов по Цельсию. Не слишком комфортно для
меня. За двадцать с лишним лет можно отвыкнуть от тепла и света. Но
утром еще стоят заморозки, поэтому путь от дома до работы
расцениваю, как утреннюю пробежку.
Я не большой любитель пеших прогулок.
Но в последний раз, когда я пробовал проехать в автобусе, половина
пассажиров оказалась в другом конце салона. Помню, какая-то
девчонка, тыкая в меня пальцем, спросила: «Этот дядя бабай,
да?»
Даже в стремительно меняющемся мире
некоторые вещи остаются неизменными.
Город полон огней. Пахнет выхлопами и
потом. Я привычно срезаю путь через сквер с маленьким фонтаном.
Вечером здесь собираются влюбленные дураки, но утром ни души. Если
остановиться тут на несколько минут и закрыть глаза, может
показаться, что не пресная вода бежит по плитам, а шумит прибой.
Тогда земля под ногами становится зыбкой. И глубоко-глубоко, где
цвет воды становится синее и насыщеннее, проплывают тени морских
гигантов – китов. Я запомнил их по книжным картинкам о морских
приключениях, которыми зачитывался в детстве. Для меня они как
существа из сказок. Вроде тех, о которых пишет Торий. Но некоторые
мифы становятся реальностью. Знаю, о чем говорю. Долгое время я сам
был мифом.
Слышу шаги. Слишком тяжелые, чтобы
принадлежать человеку.
Оборачиваюсь.
Бывший комендант северного
приграничного Улья останавливается на расстоянии и сдержанно желает
доброго утра.
– И тебе, Расс.
Мы не пожимаем друг другу руки. Не
принято.
Серповидный шрам наискось пересекает
его щеку и губы, отчего кажется, что Расс криво усмехается.
«Поцелуй Королевы» – так он всегда называл свой изъян и очень
чванился им. Но теперь Королева Дара, наша мать и богиня, мертва. И
мы осиротели. А радость от первых успехов сменилась сомнениями.
– Найди их, Ян, – глухо произносит
Расс. Он наклоняется, опираясь о рукоять метлы, и заканчивает: –
Убийц Пола.