– Разберусь и справлюсь, – отмахнулся Арий. – Ты пока привыкай. Замок осмотрела?
– Да. Красивый, – нашлась я, наблюдая, как слуги расставляют еду.
Я бы и сама справилась, но муж не позволил. Заявил, что ему гораздо приятнее, когда я нахожусь рядом. Интересно, это он меня балует или не хочет, чтобы я работала? Впрочем, сейчас не время разговаривать о моих обязанностях. Пусть Арий отдохнет. У мужа и без меня, судя по измученному виду, хлопот хватает.
Арий ласково поцеловал мои руки, погладил запястья, но где опять его мысли – не разобрать.
Слуги вежливо поклонились, спросили разрешения уйти. Муж кивнул и принялся ужинать, а я сидела и не знала, как себя вести. Поговорить с ним? О чем? Все темы разом вылетели из головы. Арий тоже молчал.
Ох, правильно я боялась этих изменений! Все теперь иначе. За две недели путешествия привыкла, что Арий рядом, начала доверять, но стоило ему ненадолго меня оставить, как уже чувствую давящую пустоту. Занять бы себя… Но чем? Не цветочки же вышивать!
– Элла, – Арий отставил кружку и сел ближе, заглядывая в глаза. – У нас на северной границе два нападения нечисти.
Ох! Так вот о чем он все время думает, а тут я со своими глупостями!
– Есть раненые и… убитые, – чуть замявшись, сказал муж. – Я завтра отправляюсь на перевал. И Дара тоже с собой заберу. Мне бы не хотелось оставлять тебя одну, но выхода нет.
Я кивнула, сжимая его ладонь.
– В замке ты будешь в безопасности. Никто не посмеет тебя обидеть, иначе придется дело иметь со мной, – в голосе Ария прозвучали стальные нотки. – И как я уже говорил, в замке ты – полноправная хозяйка, смело можешь распоряжаться.
– А если я что-то сделаю не так?
Это вопрос волновал до безумия.
Арий усмехнулся.
– Похоже, уверенности тебе явно не хватает.
Выгнул бровь, посмотрел на смущенную меня.
– Если что-то не так сделаешь, я помогу исправить. Не бойся совершать ошибки.
– Мне не хотелось бы тебя подводить, – созналась я.
Муж улыбнулся, касаясь кончиками пальцев моей щеки.
– Это радует. Но ты мне любая нужна, Элла. Не забывай об этом.
Почему-то слова Ария больно резанули слух. Я вдруг осознала, что будь я хоть в бородавках и лысая, он бы все равно остался рядом. Радоваться? Не получается. Выходит, не было бы странной магии, что выбирает избранницу, он прошел бы мимо и взглядом не одарил. Да поставь перед ним сотню девушек – красивых и добрых, пусть даже без титулов, и… что? Выбрал-то меня. И на сердце вдруг стало легко и радостно. Все остальное – напускное, глупое. Стану так мыслить – разрушу свое счастье. Нельзя сомнениям и страхам позволить собой завладеть. Но почему же так… страшно? И сейчас, когда я оказалась в замке, чувствую, как эта вера, что была нерушимой, исчезает.