И что же? Я обрел цель! Я встал на
путь, по которому мне хочется идти! Я начал сознавать себя. Я –
Дан, которого заставили почувствовать себя червем. Я – беглый раб.
Я – нищеброд, который не может себе книжку купить, без которой ему
жизнь не мила. Но я готов и хочу рвать жопу для того, чтобы
подняться из этого дна!
Кажется, я осознал все это вот в этот
момент – когда болтал с Анваром. Вспышка понимания озарила мою
дурную башку. И я весь просиял изнутри. После того, как алоуш чуть
не отправил меня в могилу, мне еще яростнее захотелось жить. После
того, как я выжил, я еще четче осознал, что моя жизнь – не
игрушка.
- Есть легенда про героя,
которого…
- …сожрало чудище? И для вас это –
образец для подражания? – в очередной раз возмутился я.
- Дан, будь добр, дай договорить, -
сурово отчитал меня старик. – Да, героя проглотило чудовище, но он
выбрался наружу, прорезав себе путь, распоров брюхо монстра!
- Но я так не смогу! – чуть ли не
заорал я. – Знаешь что, Анвар… ты меня прости. Ты отличный мужик.
Очень вы с Радой полюбились нам. Но это уж чересчур. Я едва выжил
при битве с алоушем! Приключения, конечно, это круто… но не тогда,
когда на кону жизнь! Подохнуть из-за какой-то легенды как минимум
нелепо!
- Что ж, ты можешь, разумеется,
отказаться… но знай, что таких чудовищ, как в легенде, у нас уже не
водится… и последнее испытание – больше подражание, чем реальное
действие.
- Это еще что значит? Мне вообразить,
что меня кто-то сожрал?
- Приблизительно так, - закивал
Анвар. – В глубине леса есть хижина…
Ну началось…
- …в которой издревле наши праотцы
проводили важные ритуалы. Тебе надобно будет, если пожелаешь
закончить посвящение, конечно, провести в ней в одиночестве
ночь.
- И все? – с недоверием спросил я. Уж
слишком как-то все просто.
- Да. Конечно, я не утверждаю, что
там будет безопасно. Ведь лес кругом. Тот же алоуш может поблизости
бродить, да и волки… Но ты будешь внутри хижины, дверь запирается
на засов. Легенда гласит, что после того, как воин прорезал брюхо
чудовища и вылез наружу, он получил дар магии. Есть множество
историй о том, что в той хижине, которая означает нутро страшного,
несущего смерть чудовища, многие люди обретали свой дар, вернее,
дожидались его пробуждения. Быть может, и ты станешь одним из таких
счастливцев. Ты еще достаточно молод, чтобы предполагать, что твой
дар попросту не пробудился.