— Без денег? — горько усмехнулась я. — Без родных? Куда я могла сбежать?
— Как знать, — его голос стал жёстче. — Я не хочу, чтобы вы сбегали и вообще покидали дом без сопровождения и без моего разрешения. Если попробуете, я тут же вас верну, и наказание вас не обрадует. Это понятно?
— Нет! С какой стати?
— С такой, что я так сказал. Если вы думаете, что о нашем браке никому не известно или что никто не захочет подослать газетчиков, сплетников или соглядатаев, чтобы посмотреть на мою перепуганную и неотёсанную супругу, подумайте ещё раз.
— Неотёсанная? Я получила образование, чёрт подери!
В голосе скользнула ирония:
— Прекрасный пример владения собой.
Я не видела его в полутьме. Но мне вдруг послышалась в его голосе тень прежнего лорда Танниса. Того, в ком ещё не было этой жёсткой язвительности.
— Я умею владеть собой, — произнесла я тише. — Прекрасно умею.
— Великолепно. Но сначала это нужно доказать мне, а потом уже окружающим. Не говоря уже о том, что в столице одинокую девушку может ждать немало опасностей. Мне не доставит никакого удовольствия вызволять свою жену из неприятностей, а потом читать то, что напишут утренние газеты по этому поводу.
Хм. А вот это интересно.
— То есть если я захочу доставить вам неприятности, — медленно сказала я, — мне достаточно лишь попасть в газеты и испортить вам репутацию?
— Попробуйте. Я говорил, что ещё ни разу не порол обнажённых девушек на кипе разорванных газет?
В его голосе не было ни малейшей угрозы. Лишь констатация факта.
— Если вы думаете, что я испугаюсь… — начала я хрипло.
— Испугаетесь.
В темноте скрипнуло кресло.
— Вы будете спать в спальне, смежной с моей, — прозвучал холодный голос. — Дверь между спальнями открыта, а сон у меня очень чуткий. Что касается брачной ночи, я ещё не решил, но приведите себя в порядок. Не хочу, чтобы моя жена выглядела замарашкой в моей же постели.
Удар попал в цель. Я вдруг увидела себя со стороны: мои старые платья, дешёвые шпильки, я сама, потная и пыльная с дороги… Я задохнулась, даже не зная, какое ответное оскорбление придумать, чтобы врезать ему побольнее.
— Да я…
— Крайне мало изменились за шесть лет, — сухо подытожил лорд. — Впрочем, этого следовало ожидать.
— А вы, — процедила я, — напротив, сильно изменились с момента нашей последней встречи. Вот только в куда худшую сторону.