Он так часто меня выручал, что я не имел права бросать его в
беде.
Я ускорил шаг ещё быстрее.
* * *
В это же время. Особняк на окраине Велиграда, столицы
Велиградской империи.
Генерал Руслан Горчаков непременно хотел написать портрет с
котом. Беда в том, что кот был нетерпелив, и даже минуты не мог
просидеть на одном месте. Поэтому художник поставил чучело рыжего
кота, сам генерал тоже был рыжим.
Другая беда в том, что прославленный генерал тоже не отличался
терпением. Высокий и крепкий военный в парадном мундире уставал,
зевал и постоянно спрашивал, когда всё закончится, и жаловался, что
работа идёт слишком медленно.
В дверь постучали. Художник собрал кисти и удалился, а генерал
отложил саблю в сторону, чуть не свернув чучело кота со стола.
— У них не вышло, — вошедший, седой мужчина в чёрной армейской
куртке без погон расстроенно покачал головой.
— Что случилось? — грубым голосом спросил генерал. — Их поймала
императорская охранка?
— Нет. Они… исчезли. Просто испарились.
— Наверное, сбежали с моими деньгами, — генерал нахмурился.
— Нет, Ваше Превосходительство. Они вошли в руины, но не вышли.
А потом… потом наследник спокойно вышел и сел в коляску, сейчас он
во дворце.
— Чёрт с ним, с этим наследником, — генерал потянулся за
бутылкой вина. — Что с остальными?
— Но ведь, — седой мужчина удивился. — Вы же приказали
избавиться от насле…
— Я приказал убить всех, кто находится рядом с ним в тех руинах,
— отрезал генерал. — Включая самого бастарда.
— Выжили все, — пробормотал седой. — Но… значит, я так полагаю,
основная цель совсем не Великий Князь Дмитрий, наследник
престола?
— Не он, — неохотно признался генерал и подошёл к окну.
Заговор не раскрыт, жандармы не приехали. Значит, можно сделать
ещё одну попытку. Только когда?
— Но кто? — спросил седой.
— Будущий император, — прошептал про себя генерал, прислонившись
лбом к стеклу. Но чуть позже добавил громче, чтобы его услышали. —
Не твоё дело, Савелий. Ты облажался, говорил, что это лучшие.
Подготовь других людей.
— Слушаюсь!
Пивным перегаром от местных выпивох разило так сильно, что я
чувствовал это на расстоянии. Три крепких усатых мужика пихали
Алексея Тихомирова со всех сторон.
— Сказано же тебе было, — гудел самый высокий. Язык у него
заплетался. — Нечего тебе здесь появляться!
— Да вы меня перепутали с кем-то, господа, — оправдывался
Алексей. — Я тут зашёл выпить пива с вашей благородной компанией,
ещё думал, брать за три копейки или за одну, а вы…