— Это точно, герцогиня, — хмыкнул Рик и приветственно кивнул извозчику. О, последнюю мысль я сказала вслух? — Доставь нашу дорогую гостью обратно в город, друг, — и дверь повозки распахнул.
— Да, пожалуйста, — тут же поддержала я, — но окружным путём, будьте любезны? — И повернулась к Рику, разъясняя: — Хочу посмотреть внимательней на то, как в этом квартале живут люди. Надо же выяснить фронт работ, потенциал. Если ты понимаешь, о чём я.
— Означают ли твои слова, — хохотнул главарь, — что идея создать рабочие места тебя действительно заинтересовала?
Кивнула и улыбнулась. Эта задумка уже загорелась во мне, подогревала желанием действовать изнутри. Мечта детства! Я могу действительно приблизиться к её исполнению! Я способна помочь людям!
— Хорошо, поехали, посмотрим на квартал, — согласился Рик. В его глазах сверкали искры, хотелось всматриваться и ловить их своим взглядом. — Знаешь дорогу к школе для младших? — обратился Рик к возничему. Тот натянул поводья, предвкушающе улыбаясь.
А мне стало немного не по себе. У них у обоих изменились взгляды… Холодом окрасились. Я скоропалительно пожалела о своём решении об экскурсии, но рано или поздно это нужно сделать. Я должна понимать масштаб проблемы. Уровень образования, например, важен в вопросе трудоустройства. Должна! И плевать, что ощущения сейчас, как были в тот момент, когда отец решил сводить меня на живодёрню. Ага, показал, какова жизнь, что мы едим на самом деле и чем это было раньше. Я на мясо ещё год не могла спокойно даже смотреть. Чем же кончится эта поездка?..
Послушно подала руку, позволив помочь мне подняться, уселась по ходу движения и уткнулась в окно. Рик устроился напротив и изучал меня, даже не пытаясь делать это исподтишка. Просто рассматривал открыто.
— Что ты пытаешься во мне увидеть? — не выдержала я. Вот так от задумчивости резко перешла к опаске. Собралась вся, мысли прояснились. Хотя очарование главаря никуда и не делось. Он, наоборот, словно окрасился новыми оттенками. Неужели вот что такое, эта ваша пресловутая влюблённость?..
— Интересно, как ты отреагируешь на пейзажи за окном, — легко ответил Рик. Теперь понятно, каким образом откровенностью выбивают почву из-под ног. Кажется, я начала понимать его.
— Мне тоже это интересно, — вздохнула. И повозка тронулась.