— Дорогой, ты приглашал? — тихонько протянула матушка.
— Нет, его не было в списке? — хмыкнул отец. — Странно.
“А вот и нет…” — поняла вдруг я, роняя челюсть. Из шикарной чёрной кареты с золотым гербом самой известной в королевстве фамилии вышел... Это же… Нет, я не верю, просто похож... Милостивый Создатель, нет, это определённо Рик!
И его очарование бьёт наповал всех присутствующих. Не знаю, что такое маньячное должно быть в его глазах, но улыбка герцога приковывала всеобщее внимание. Высокий, статный, в светлом строгом костюме без излишеств, но с саблей на поясе в дорогих, однако не вычурных ножнах. Его можно было бы принять за обычного аристократа среднего звена, но вот осанка, взгляд, манеры… Это выдавало происхождение. И как раньше ничего подобного не замечала…
“Ой, а я ведь посчитала его обедневшим… О-о-ой, ещё и денег хотела предложить! Вот позорище было бы!” — в ужасе подумала я. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что поднимающийся с достоинством истинного наследника престола Рик сверкнул глазами и приподнял уголок губ.
— Герцогиня Туруа, — склонил он голову, приняв ручку моей матушки для приветственного поцелуя, — выглядите сногсшибательно. Удивлён, как я не споткнулся на лестнице.
Матушка зарделась. Да уж, обаяние убийственное. Девушки, что, узнав о прибытии такой высокой персоны, высыпали из окон и пытались не толкаться в дверях, чуть не попадали. А голос-то! Обволакивает и завораживает. Создатель… Спасибо, Рик, что не использовал всё это на мне. Так недолго расплыться сладкой лужицей в твоих ногах. Теперь понимаю, почему Уильям его ненавидит. С таким не потягаешься.
— Наши строители постарались на славу, ступеньки одна к одной, — хмыкнул отец, кивнув герцогу. — Мы рады приветствовать вас, Ваше Высочество, в нашем родовом замке.
— Благодарю за радушный приём, — Рик понял, что отец намекает, что хотел бы узнать повод, по которому тот прибыл. Но пока не спешил разъяснять. — Надеюсь, своим присутствием я не сильно помешаю.
— Ни в коем случае! — пискнула уже я, когда гость подхватил мою дрогнувшую ладошку своими изящными пальцами. А ведь под бронёй, которую он носит в квартале воров, скрывается невероятно мощное тренированное тело. Сейчас, когда он в лёгком костюме, это особенно хорошо заметно. Должно быть, под нагрудником ни одного пустого места нет, всё мышцами заполняется. — Рада, что вы пришли...