– Отец! – разулыбался Венди; щёки его пылали. Араберто придирчиво оглядел комнату, словно что-то заподозрив. – Почему так рано? Что-нибудь случилось?
Я привалился спиной к дверцам шкафа, надеясь, что это поможет сохранить наш секрет в тайне… Точнее, два секрета.
– Случилось? Это я и хотел у тебя спросить. Почему не открывал? Я беспокоился, – озадаченно нахмурился канцлер и с некоторым удивлением обнаружил меня. – Кармаэль, – отметил он моё присутствие.
– А вы стучались? Не слышал. Мы были заняты. – Уши Венди горели, но он мужественно не отвёл от отца глаза. Часть правды в его словах всё же была – мы действительно были заняты.
– И что вы делали? – спросил Араберто, пытая сына взглядом.
– В окно глядели. Там нынче занимательная картина.
Канцлер подошёл к окну и отодвинул шторку. К слову, с самого утра лил дождь, и смотреть было разу не на что, разве что на лужи и грязь.
– Странно, – заключил Араберто, возвращаясь. – Ну ладно, оставим. Я пришёл по делу. Надеюсь, ты не против, что инспекция осмотрит твою комнату.
– Против! – выпалил Венди, но тут же опомнился: – То есть нет конечно! А почему сейчас?
– Есть возражения?
Друг открыл рот, но придумать что-нибудь правдоподобное под пристальным взором отца не смог.
– Прошу прощения, я, наверное, должен объяснить, – раздался голос, которого мы с Венди не ожидали услышать. Из-за плеча мастера Лансера вышел Эсмирато. – Это я настоял, чтобы поиски пр
о
клятой вещицы провели как можно скорее. Мне жаль, что это доставило вам неудобства. – Хотя в его глазах не было и капли раскаяния, одна насмешка. Он точно знал, какие неудобства доставил нам ранний визит инспекции.
– Как благородно с твоей стороны проявить беспокойство, – брызгая ядом, заметил Венди.
– Ну что ты, никакого беспокойства, – положил кэшнаирец руку ему на плечо и, сладко улыбаясь, добавил: – Мы же почти как братья.
Во взгляде Венди я прочёл, что он бы с удовольствием начистил ему морду. По-братски.
Но Эсмирато на этом не остановился, прошёлся по комнате, осматриваясь, будто что-то выискивая. И вряд ли пр
о
клятую штуковину.
– Я подумал, что держать у себя заговорённую вещь опасно – мало ли каких бед она натворит, – и пошёл к мастеру Лансеру…
– Да, – подхватил э’шер, сияя. – Мастер Эсмирато был очень убедителен, когда говорил, насколько ценен господин Вендиан, и наше государство многое потеряет, если лишится благодетеля в его лице. Я был так тронут.