Бал длился очень долго, до глубокой ночи или скорее до раннего
утра. Когда думала, что пытка танцами и глупым флиртом и
неуместными комплиментами закончилась, ко мне подошёл сам император
и пригласил на танец. Он был ещё холост и довольно молод для своего
положения, а ещё он был очень суров, скорей даже жесток и правил
империей очень твёрдой рукой. Показывая, что его род по-прежнему
силён и не давал возможности разгуляться сторонникам реформ и
государственного переворота. Единственное, что ему было необходимо
сделать - это жениться и оставить наследника, а потому каждый такой
бал семьями сейчас рассматривался, как возможность породниться с
императорской семьёй. Мне этого абсолютно не хотелось, но отказать
императору, значит обречь всю семью.
- Леди Илеана, вы обворожительно выглядите сегодня. - улыбнулся
мне император. - Надеюсь, Вы не слишком устали и готовы к финалу
нашего бала?
- Финалу Ваше Величество? - была удивлена его вопросом.
- Смотрю, родители решили сделать для Вас сюрприз. - он
улыбнулся, а у меня всё внутри похолодело. - Что ж, скоро Вы всё
узнаете.
Когда мы закончили танцевать, было объявлено об окончании
танцев, а также о том, что сейчас будет важное объявление.
Император не вернул меня семье, а предложив свою руку, повёл к
трону и остановился со мной перед ним. Мы развернулись к
собравшимся дворянам лицом, и явственно увидела, с какой ненавистью
они смотрят на меня, видимо придя к тому же выводу что и я, стоя
сейчас около императора.
- Благодарю всех, что прибыли сегодня на этот замечательный
праздник. Но прежде чем Вы все уйдёте отдыхать домой, я бы хотел
сделать пару важных объявлений. - он хищно улыбнулся. - Во-первых,
хочу объявить вам о своей помолвке и скорой свадьбе с
обворожительной леди Рингор Селесте. - он протянул руку, и к нему
из толпы вышла обворожительная красавица с огненно-рыжими волосами
и невероятно зелёными глазами. Она была небольшого роста и
миловидной, а рядом с императором, казалась очень хрупкой. -
Во-вторых, хочу объявить о том, что сегодня был заключён мирный
договор между нашей империей и соседним Рантвогом. - после этих
слов, все в зале зааплодировали, что было неудивительно, война с
этой страной длилась уже сто лет, вялотекущая, но всё же война. - И
леди Сарэт Илеана помогла нам в этом, так как сегодня она станет
супругой племянника короля Сиарно и этот брак укрепит наш союз. -
от этих слов пришла в ужас, замуж, меня выдают замуж и сообщают об
этом таким образом?! Неужели родителям настолько безразлично моё
мнение и я сама? Отдать меня в жёны неизвестно кому, к тому же
драконы крайне жестоки. С ужасом представляла свою семейную жизнь,
если до этого считала, что она будет просто несчастной, то теперь
понимала, что она будет ужасна. Хорошо если мой муж не сведёт меня
в могилу, чтобы взять другую жену из народа драконов. Этот народ
крайне трепетно относился к чистой крови, а потому наш брак был
чем-то из ряда вон выходящим событием. - К сожалению, сам лорд
Игридар сегодня не смог присутствовать, поэтому обряд свершиться с
доверенным лицом лорда и леди Сарэт отправится в свой новый дом
сразу после церемонии. - все в зале снова зааплодировали, а я
поняла, что сегодня моя жизнь подошла к своему переломному моменту
и теперь остались дни до моей смерти.