С 16 по 18 века лечение пиявками проводилось особенно часто. В Европе ими пользовались настолько широко, что в 1850 году только Франция закупила около 100 миллионов штук пиявок.
В нашем же отечестве во времена Пирогова и Захарьина лечение вообще практически любого заболевания начинали с постановки пиявок. В 30-е годы XVIII века в России ежегодно использовали около 30 миллионов пиявок. Любопытно, что пиявки использовались не только с лечебной, но и с косметической целью.
Скажем, достоверно известно, что накануне бала даже особам царской крови приставляли пиявок за уши, чтоб их щеки пылали натуральным румянцем в танцах до утра.
Сегодня злоупотребление химическими лекарственными препаратами стало настоящим бедствием, которое по масштабу и последствиям вполне можно сравнить, например, с изменениями климата либо экологическим загрязнением воздуха, воды и почвы.
Этим объясняется тот факт, что с 80-х годов прошлого столетия во всем мире стремительно растет интерес к немедикаментозным методам лечения.
Соответственно, и гирудотерапия, как древнейший, но незаслуженно забытый современной медициной метод лечения, поистине переживает свое второе рождение. При этом немаловажно, что, если клинические испытания новых лекарственных препаратов проходят, как правило, в течение нескольких лет, то целебный эффект гирудотерапии проверен опытом тысячелетий.
Жаль только, что масштабное внедрение гирудотерапии в широкую медицинскую практику идет медленно, так как требует строго индивидуального подхода к больному.
Эффективность метода связана не только со способностью пиявки вызывать локализованное капиллярное кровотечение, которое снимает избыточное полнокровие (венозное) пораженного участка ткани либо, в зависимости от примененной техники, всего органа.
Благодаря научным исследованиям последнего времени ученые дали ясное научное обоснование метода, выделили из слюны медицинской пиявки целый комплекс биологически активных веществ, дающих лечебный эффект и полезных для человеческого организма.
Многочисленные изыскания показали, что эти вещества, попадая в кровь человека, оказывают не только обезболивающее, противовоспалительное и противоотечное действие, но и снижают вероятность образования тромбов, активируют микроциркуляторную динамику крови и лимфы.