Автор хотел бы заинтересовать читателя вопросами не только погоды и климата, но окружающей среды в целом, наглядно показать, насколько огромно ее влияние на здоровье человека – с одной стороны, и задуматься о тех вопросах, которые с данной темой связаны – с другой. Потому сегодня в мире есть такие проблемы, которые должны волновать каждого человека без исключения, независимо даже, страдает он от погодных явлений или нет.
В последнее время в средствах массовой информации очень популярной стала тема воздействия погоды на здоровье. Огромный интерес вызывает также влияние солнечной активности на все живое на Земле. При этом все чаще сообщения о погоде и ее прогнозы напоминают, скорее, «сводки с фронта боевых действий». Наводнения, смерчи, тайфуны, ураганы, цунами, извержения вулканов… или затяжные ливневые осадки с сильным ветром, вызывающие невиданные прежде наводнения в Европе. Даже просто жара и мороз в последнее время все чаще проявляются экстремальными значениями (вспомните о пожарах в Греции или вокруг Лос-Анджелеса в последние годы).
Сейчас население Земли, как никогда, озабочено теми глобальными катаклизмами, которые наблюдаются в последние десятилетия, причем с явной тенденцией к росту их количества ежегодно. Последствия воздействия таких природных аномалий на людей разрушительны, и речь идет не только о жертвах ураганов, наводнений и цунами. Стихия прямо или косвенно влияет на благосостояние людей во всем мире, о чем прямо свидетельствует наблюдаемый рост общей заболеваемости (есть такой показатель в медицинской статистике).
Между тем уже с самых древнейших времен люди связывали погодные условия с ухудшением состояния здоровья: с усилением разного рода болезней, с появлением мигрени или просто со значительным общим ухудшением самочувствия, а также плохим настроением, депрессией. Врачей древности интересовало и патогенное воздействие климата (о разнице между понятиями «погода» и «климат» мы подробно поговорим в дальнейших разделах этой книги). Например, еще древние греки достаточно подробно и научно обосновали практику и методики применения целебных сил климата и природы. «Отец медицины», великий Гиппократ, утверждал: холодная погода укрепляет тело, а жаркая расслабляет его. Легендарный целитель средневековья Гален особо отмечал в своих трудах благотворное влияние климата гор и морей при предупреждении и лечении болезней.