Очень интересен вопрос и о том, как удается перелетным птицам безошибочно находить дорогу. Совсем недавно считалось, что птицы ориентируются по магнитному полю Земли. Однако в 80-х годах XX века у этой гипотезы появились противники. Некоторые ученые считают, что птицы ориентируются исключительно по звездам и по солнцу.
Многочисленные эксперименты показали, что птицы действительно могут ориентироваться по звездам (ведь порой они находятся в пути даже ночью) и солнцу. Однако это предположение отнюдь не опровергает мнение, что птицы хорошо ощущают даже слабые магнитные поля.
Существует также предположение, что птицам помогает их необыкновенное, поистине «орлиное» зрение. Ведь с высоты двух тысяч метров птицы видят в радиусе десятков километров. То есть они могут ориентироваться с помощью зрения. В ориентировке птиц во время перелета большое значение имеет привычная им природная обстановка – излюбленные места кормежки и безопасного отдыха. Такие места, как вехи, соединяют гнездовья с зимовками, и знакомство с ними передается от старых птиц к молодым. И даже очень молодые, привыкшие уже за лето держаться и кормиться в определенных местах, без труда находят эти вехи.
Но птицам приходится лететь над морями и океанами, где зримых ориентиров явно недостаточно. Как они находят дорогу в таких случаях? И зачем многие пернатые совершают свои тяжелые перелеты? Последний вопрос лучше даже разделить на два: почему птицы ежегодно улетают в чужие края и почему они возвращаются обратно, не остаются там, где им было совсем неплохо? На эти вопросы и по сию пору нет ответа.
Некоторые экземпляры живых существ, доставшиеся нам от древних эпох, уже изучены весьма хорошо. В конце прошлого века в Индонезии была обнаружена удивительная рыба, которая существовала целых 300 миллионов лет назад. Название этой рыбы – целакант. Обнаружение целаканта стало настоящей сенсацией. В английском журнале «Нейчур» эта находка была названа одним из самых значимых событий 2000 года, хотя нашли рыбу значительно раньше. Современный писатель и журналист Н. Непомнящий рассказывает в одной из своих книг следующее. На острове Сулавеси случайно оказались американский ученый-ихтиолог М. Эрдман и его жена-индонезийка, которая специализировалась на морской биологии.