Аарон
Соммерет-л’Иго принадлежал к числу последних. Ноэль познакомилась с ним
некоторое время назад на открытии собственной выставки в столице. Там было
весьма многолюдно, но господин Соммерет-л’Иго — Аарон, как он сразу попросил
себя называть, — проявил к творчеству Ноэль столь искренний интерес, что
запомнился и вообще произвел самое хорошее впечатление. И вот теперь,
перебравшись в Ноксфорд, он завел разговор о создании живой картины уже для
себя лично…
Каким
именно будет заказ? Что захочет видеть внутри куба этот утонченный столичный
аристократ, известный своей любовью к гоночным паромобилям и дуэлям? До Ноэль
долетали слухи, что из столицы Аарону пришлось уехать как раз из-за поединка,
который закончился смертью второго участника этой смертельной игры. Дамы,
обсуждавшие нового в городе и столь блистательного кавалера, говорили, что
господин Соммерет-л’Иго стоял за правое дело и его противник понес заслуженное
наказание за свое совсем не достойное истинного джентльмена поведение. Но при
этом погибший оказался сыном какого-то более чем влиятельного лица, которое,
естественно, задействовало властные рычаги, чтобы отомстить убийце, даже если
тот и был целиком в своем праве. Все эти рассказы невольно… возбуждали.
Поступок Аарона был проявлением истинно мужского характера, мужской силы, к
которой Ноэль так влекло!
Фонари
гасли один за другим, а после и вовсе кончились — центральные городские
кварталы, где они были установлены повсеместно, остались позади. Теперь по
сторонам от мостовой потянулись сплошной стеной фабричные заборы. При этом
отражавшийся от них звук, ранее прерывистый из-за чередования домов и
бульваров, изменился, став ровным и насыщенным. И одновременно будто бы
удвоился. Ноэль обернулась — и точно, сзади, лишь немного отставая, за ней
следовал еще один паромобиль. Почему-то это показалось неприятным, даже
пугающим. Решив пропустить чужака, чтобы тот не маячил за спиной и не давил на
психику, Ноэль прижалась к тротуару, сбрасывая скорость. Двигавшийся сзади
паромобиль тут же ускорился, будто того и ждал. Но это как раз успокоило — было
логично предположить, что по меркам второго водителя Ноэль просто ехала слишком
медленно, вот тот и дышал ей в спину, не рискуя обгонять в условиях плохой
видимости, а как только появилась такая возможность, вырвался вперед. Куда он
свернул после, увидеть не удалось, да это было и не важно.