Плакат обещает баснословные деньги за защиту интересов
Атлантического Содружества, многочисленные пожизненные льготы для
семьи синкера и много других плюшек. А в центре плаката изображен
силуэт мускулистого мужчины в окружении молний. Выглядит
впечатляюще, ведь синкеры получают необъяснимые наукой способности,
что поначалу даже привлекало тех, кто желал необъяснимой силы и
власти.
«Ха, я бы даже сам пошел в первых рядах», — вспоминаю
подростковые годы, когда вапориум только был открыт, и Атланта
рассказала о первых экспериментах. В мальчишеских фантазиях это
выглядело как компьютерная игра, в которой именно мне уготована
судьба главного героя, который сражается с демонами, качается и
получает артефакты. Но самое главное — получает всеобщее уважение и
почет.
Отчим даже хотел, чтобы я в восемнадцать лет сразу пошел на
военную службу, но, к счастью, к тому времени уже было выяснено,
что за возможность становления homo mutatum придется отдать самое
ценное, что есть даже у бомжа. А именно всю жизнь за возможность в
течение года заболеть самыми страшными болезнями и умереть собачьей
смертью.
Такие перспективы отвадили даже самых отбитых, ведь на кой нужны
сверхсилы и влияние, если жить тебе останется совсем чуть-чуть? Да
и еще где-то под землей, где нет ресторанов и мягких кроватей.
Какой-никакой жизненный опыт сейчас подсказывает, что вся эта
зазывалка на стене по сути большой обман. Ведь зачем платить
огромные деньги и что-то гарантировать, если можно просто заставить
человека?
Добровольная служба почти во всех странах стала принудительной.
Если тебя мобилизуют для «почетной» роли защитника человечества, то
у тебя только два пути: бежать и прятаться или согласиться и скоро
сдохнуть. А все деньги осядут в кармане чиновников и богачей,
которые во всех странах одинаковы.
В этот момент до ушей доносится шипение, когда подъезжает
автобус. Большой, неповоротливый и откровенно уродливый транспорт
тормозит рядом с остановкой, разряжая давление паровых камер
струями белого пара из трубок на крыше. Гигантизм в механизмах и
двигателях вполне объясним, ведь паровой двигатель работает не как
двигатель внутреннего сгорания.
Вапориум нельзя просто поджигать и создавать микровзрыв в
камере. Новый элемент, открытый в этом столетии, просто разорвет
двигатель при попытке нагрева в неразбавленном состоянии, поэтому
его чуть-чуть примешивают к водяному пару. В таком состоянии можно
контролировать давление, которое во много раз сильнее, чем без
использования вапориума. Это заставляет делать более бронированные
котлы, трубы и поршни, поэтому все автомобилили, пароходы,
дирижабли, поезда и так далее выглядят монструозными по сравнению с
машинами прошлого.