Но есть и более незримая на первый взгляд вещь, которая
существовала с древних времен до современности. Она нужна для
возделывания полей и сбора урожая. Она нужна для освещения
помещения ночью и переноски грузов. Она нужна, чтобы автомобили
могли ездить по дорогам, а люди были способны согреть себя в
холодную пору. Имя этой сущности — энергия.
Так как волшебства больше не существует, человечество сначала
использовало запас энергии собственных тел в физическом труде, а
потом училось использовать ветра для парусных кораблей и течение
рек для мельниц. Но растущие потребности требовали всё больше
энергии, и были открыты полезные ископаемые, которые было возможно
использовать в качестве топлива.
Люди жгли уголь, а потом отыскали нефть и природный газ. Это
изменило мир еще сильнее. Беднейшие страны вдруг оказывались на
вершине только благодаря запасам нужных природных богатств на своей
территории. А мир продолжал меняться, и началась эпоха атома, где
ядерная энергетика открывала прекрасный мир будущего, но в том мире
помимо новых способов генерации энергии были и новые опасности.
И, когда начался всемирный топливный кризис, вспыхнули новые
войны. Они не слились в единую Третью Мировую войну, оставшись
чередой локальных конфликтов по всей планете. Нефть, газ, уголь и
любые другие дары природы исчерпаны, а энергетика на основе
возобновляющихся ресурсов не могла обеспечить все потребности
человечества. А вот «мирный атом» им вовсе никогда не был, ведь
точку в многочисленных войнах стало ставить ядерное оружие.
Прогнозы взаимного ядерного уничтожения не сбылись, оружие
просто применялось теми, у кого оно было, против тех, у кого его не
было. Границы государств сильно изменились, и даже география
кое-где претерпела изменения. Почти двести стран слились в девять
больших, образовав хрупкий баланс, где больше не осталось слабых
противников.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы люди не
погружались в недра земли всё глубже, пока не был обнаружен новый
источник энергии в виде странной жидкости, которая не
присутствовала в таблице Менделеева. Её запасы обнаружились
абсолютно по всему миру, и никто не мог объяснить её происхождение.
Но вопросы истории мало кого интересовали в отличие от возможностей
нового элемента, который получим названием «вапориум».