-На ведре с болтами, - уточнил он.
-Когда выйдет из строя последний ходовой реактор и
откажет последний маневровый двигатель, закончится и это, - сказал
Логан. - Великая эпоха космоплавания подходит к концу.
-Может быть, нам еще удастся что-нибудь придумать, - не
слишком уверенно сказал Терри.
-Ага.
-Вы в это не верите?
Логан пожал плечами.
-Пока мы только катимся вниз, - сказал он. - Двигатели
внутреннего сгорания, огнестрельное оружие, дома из дерева и
бетона. Нам повезет, если дело не дойдет до луков, каменных топоров
и ночевки в пещерах, отапливаемых открытым огнем.
-Э... могу я задать личный вопрос, сэр?
-Валяй.
-Вы только по утрам столь оптимистичны, или же это ваше
естественное состояние?
-Я действую тебе на нервы?
-Немного.
-Не надо было тебе сюда прилетать.
-Я не мог не прилететь. У меня приказ, сэр.
-Тогда терпи.
-Буду терпеть, сэр, - Терри улыбнулся. - Кстати, мне было
бы куда легче терпеть, если бы я тоже выпил немного кофе.
-Агрегат в комнате, - Логан в два глотка прикончил
остатки своей порции и помахал в воздухе пустой кружкой. - Заодно и
мне налей.
-А сами вы встать не можете?
-Между прочим, ты мой второй пилот, - сказал Логан. - Вот
и соблюдай субординацию.
-Но мы же сейчас не на службе, - сказал Терри. - Сэр.
-Тогда ты можешь просто уважить мои седины.
-У вас нет седин, сэр. Вы лысый.
-А борода?
Через пару минут временный второй пилот вернулся с двумя
полными кружками кофе и опять уселся на неудобный стул, всем своим
видом давая Логану понять, что тому придется терпеть его общество
до самого вечера, а может быть, и дольше.
-Должен признаться, это место нагоняет на меня тоску, -
сказал Терри. - Не понимаю, почему вы поселились именно здесь.
-Потому что здесь тихо и спокойно.
-Что, конечно же, объясняет необходимость спать с
пистолетом под подушкой.
-Это не столько необходимость, сколько привычка, -
объяснил Логан.
-Похоже, вы прилетели к нам из очень веселых мест.
-Просто я старый, - сказал Логан. - Когда ты проживешь на
этом свете столько же, сколько и я, твои представления о веселье
изменятся самым кардинальным образом.
Дэн Кертис, глава космической службы Нового Дальнего
Уэллса (девять суборбитальных шаттлов, шестнадцать кораблей малого
радиуса полета, по крайней мере, столько их было до происшествия с
кораблем Виктора) был педантом и перестраховщиком даже по нынешним
стандартам космоплавания, чем раздражал юное поколение пилотов.
Зато именно за эти качества его ценили пилоты постарше, а также
представители смежных профессий и все, чья деятельность хоть
каким-то образом пересекалась с космосом. Когда Новый дальний Уэллс
терял космические корабли, все точно знали, что произошло это не по
вине Кертиса. И все были уверены, что без Кертиса планета потеряла
бы куда больше судов и за гораздо меньший промежуток времени.