Дерма, или собственно кожа, имеет два слоя, которые состоят из переплетающихся волокон. В одном из них – сосочковом – располагаются нежные и тонкие волокна. В следующем – сетчатом – волокна образуют более плотные пучки, в которых имеются потовые и сальные железы. От наличия в этом слое эластичных волокон зависит упругость кожи.
Самый глубокий слой кожи – подкожная жировая клетчатка – представляет собой сетку, в которой находятся дольки жировой ткани. Основная функция этого слоя – обеспечение терморегуляции организма. У женщин слой подкожного жира толще, чем у мужчин. Поэтому первые более стойко переносят холод и лучше держатся на воде. На этом уровне кожи расположены наиболее крупные сосуды, а также нервы.
В коже имеются две сосудистые сети: первая – на границе собственно кожи и подкожной клетчатки, вторая – между сосочковым и сетчатым слоями, откуда в надкожицу отходят концевые сосуды. Расположение сосудов также влияет на цвет кожи: чем ближе они к поверхности кожи, тем ярче румянец. Нервы, как и сосуды, образуют две сети, которые идут параллельно сосудистым. В надкожице они заканчиваются нервными волокнами и свободными окончаниями. На чувствительность кожи влияет расположение в подкожной жировой клетчатке специальных нервных аппаратов, которые передают ощущения прикосновения, тепла, холода и т. п.
Ногти тоже относятся к придаткам кожи, они являются роговыми пластинами, которые состоят из тела и корня. Ноготь обновляется каждые 6–8 месяцев.
Строение кожи неодинаково на разных участках тела. Наиболее грубая и плотная кожа находится на ладонях и подошвах. Кожа туловища обычно упруга и эластична. Самой нежной и тонкой является кожа лица. За счет вплетения в кожу лица поперечно-полосатых мышц она подвижна, хорошо снабжается кровью, благодаря чему мы легко краснеем.
Кожа защищает тело от внешних воздействий и механических повреждений, вырабатывает пот, регулируя температуру тела, выделяет кожное сало, защищая от инфекций, воспринимает внешние раздражители и, передавая их в мозг, доводит до нашего сознания.
Древние египтяне придавали огромное значение процессу потоотделения. Они понимали, что хорошая система выделения пота свидетельствует о крепком здоровье. При встрече жители Древнего Египта вместо приветствия спрашивали: «Как вы потеете?», выражая таким образом свое внимание к самочувствию собеседника.