И
сейчас она идёт с двумя язвительно улыбающимися профессорами. Они
проверяют каждый дурацкий горшок. И недовольно хмыкают, ведь Мила
прекрасно знает, как нужно сажать эти цветы, чтобы они проросли и
обрели нужное качество за такой короткий срок. Она сделала всё,
чтобы её не завалили.
Мила бледнеет и перестаёт дышать, когда они
заворачивают за угол.
—
Этого горшка вчера тут не было, профессор Люпия.
—
Не говори ерунды, девочка. Конечно же, он был...
—
Но...
—
Ты не веришь профессору?
—
Верю, но...
Она
теряет дар речи от обиды. Очевидно, что горшок поставили совсем
недавно. И она ничего туда не сажала. Это конец... Это отличный
повод понизить её итоговую оценку, и тогда профессорская должность
ей не светит. С ранних лет Мила готовилась к своей мечте, занимаясь
по четырнадцать часов в день, потом унижалась перед аристократами,
годами зарабатывая им баллы... И всё вот так закончится? На глупом
горшке?
Мама правильно говорила... «Куда ты лезешь,
холопка? Найди себе мужика, паси овец, дои коров, готовь еду... Как
все нормальные девушки!»
Профессора замирают у горшка, и Мила чуть не
врезается им в спины. Она не сразу замечает, что в горшке
распустился большой алый цветок. По цвету видно, что он наивысшего
качества. Такой никогда не смогла бы вырастить даже сама профессор
ботаники.
***
—
Тревога! — кричит дежурный страж в подземелье замка. — Охранный
артефакт перестал отвечать на эфирные запросы!
—
Что? — вскакивает с места второй страж. — Где?! Какой
артефакт?!
—
Стойка с доспехами на четвёртом этаже! Северное крыло! Кто-то
повредил эфирный накопитель!
—
Кто?!
—
Неизвестно. Свяжись с директором!
Свяжись с директором... Легко сказать. К нему
не обращаются просто так, только в крайних случаях. Когда обычные
средства слежки не засекают нарушителей. Все знают, что у директора
есть какие-то свои методы...
Страж становится белее мела.
—
Во имя Первозданного...
Почему сейчас? Почему именно там? Охранный
артефакт расположен у одной из секретных лабораторий, и в данный
момент там проводят опыты над простолюдином-студентом, не
выдержавшим инициацию. Он явился в академию слишком поздно и уже
успел повредить разум нестабильным эфиром: орал, что всё вокруг
нереально, что все мы лишь плод больного воображения и вообще
являемся источниками какой-то силы... для кого-то...
Ненормальный.