Интересно, что древнегреческие мыслители и философы настаивали на правильном ритуале засыпания. Так, не рекомендовалось спать после обильного обеда – в этом случае была велика вероятность увидеть кошмар. Сны во второй половине дня и вовсе считались бессмысленными.
Время сновидений, по мнению Гомера, также было очень важно. Утром человек пробуждается после сна, готовый к новому дню, поэтому утренние сны – самые правдивые и вещие. То же самое касается времени года. Сезоном вещих сновидений (особенно эротических) считалась весна – время пробуждения чувств.
По мнению Апулея, во время сна человек должен лежать либо на левом боку, либо на животе. На правый бок и спину ложиться запрещалось – существовала опасность придавить внутренние органы, особенно печень, которая, как считалось, отражала образы внешнего мира.
Кроме того, существовал целый ритуал сновидений. К примеру, существовало поверье, что лучшие сны снятся, если человеку на голову положить ветку лавра. Также распространены были амулеты, «вызывающие» правдивые сны на «заданную тему». К примеру, влюбленный мог узнать, что думает о нем избранница, вооружившись соответствующим амулетом.
По снам не только предсказывали события. В Древнем Египте считалось, что с помощью сна можно излечиться от болезни, приобрести силы и развить в себе способности. Так, богиню Исиду почитали как целительницу, которая излечивала людей, насылая сновидения. В лечебный сон тогда погружались намеренно, ставя перед собой определенную цель. Обряд выполнялся в специальных храмах и сопровождался соответствующими ритуалами.
В Древнем Риме особо почитался культ Исиды, пришедший из Египта. Этот культ был также распространен в Греции и других странах античного мира. В первой половине III века до н. э. культ Исиды пришел на острова Родос, Делос и юг Италии. Несмотря на то что в Риме не было святилищ Исиды, этой богине поклонялись простые люди, особенно женщины. До нас дошли литературные памятники того времени, в которых упоминается об этом культе. К примеру, поэт Овидий писал о своей любовнице, которая соблюдала воздержание в соответствии с культом Исиды. Исиде молились беременные женщины, а также влюбленные и страдающие от безответной любви. К тайным обрядам имели доступ лишь избранные – возможно, именно поэтому людей так притягивал культ Исиды. Богиня благословляла брак, помогала матерям и беременным. Она была строга, то есть требовала аскетизма, но иногда содействовала разврату, бросая своих почитателей в пучину безудержных чувств.