А вот это звучит, действительно, странно. Здешнее зверье можно
отпугнуть с помощью запахов специальных мазей. Возможно то, что
убивало людей из поселения плешивого, впрыскивало в своих жертв
подобный состав. Этакий способ уберечь добычу от других хищников и
падальщиков.
– Отмена привала! – скомандовал я. – Идем к лесу. Всем держаться
подальше от цветов.
Сзади раздались недовольные возгласы похмельных райдхор, но
спорить со мной никто не стал. Мы быстро прошагали открытое
пространство, которое мне теперь казалось, действительно, очень
подозрительным. Я в этом мире уже не первый день. Успел
насмотреться на его "красоты". Местные леса это совсем не та
природа, где хочется провести отпуск. Но попавшаяся нам просека
заметно отличалась в лучшую сторону. Зелень здесь была ярче, воздух
свежее, мошкары меньше. С первого взгляда я насчитал семь
кустарников съедобных ягод. Всё казалось таким приветливо-ласковым,
будто шептало тебе на ушко: останься здесь, отдохни, побудь с нами
подольше. Поначалу подобный вид меня радовал, но после рассказа
плешивого, он начал восприниматься как приманка в ловушке.
Чудилось, будто кто-то или что-то наблюдает за нами, скрываясь
среди зелени. Черно-желтые цветы качались на ветру. Даже издалека я
мог заметить, что от них летит во все стороны дымка золотистой
пыльцы.
Мы углубились в лес метров на четыреста, прежде чем я
скомандовал привал. Все кроме Искры сильно притомились от перехода.
И воды у нас было меньше, чем хотелось бы. Жара и похмелье плохо
сказались на наших запасах. Набрать воду из ручья? В принципе
можно. Он же начинает до просеки. Даже если предположить, что там
есть опасность, исходящая от чёрно-жёлтых цветов, то в лесу я их не
заметил.
Я подозвал к себе троих слуг и плешивого, которому сказал:
– Заряди арбалет. Сходим за водой к ручью.
В воздухе ощущалось повисшее напряжение. Особенно мне не
нравилось поведение Искры. Она постоянно всматривалась в сплетения
кривых древесных крон, словно ожидая оттуда опасности.
– Ты уже сталкивалась с чем-то подобным? – спросил я.
Девушка не оборачиваясь кивнула.
– Просеку ты раньше проходила.
Снова жест согласия.
– Там уже было опасно? Были эти цветы?
Искра скрестила руки в отрицательном жесте. Охотно верю. Едва ли
бы она стала подвергать отряд опасности и вести нас в дурное место.
Налетел лёгкий ветерок, зашелестели кроны деревьев, заставляя меня
нервничать еще сильные.